Alimentele grase pot provoca dependență asemănătoare cocainei

Creierele de șobolani care s-au înghesuit în alimentele grase umane s-au schimbat
Dopamina pare a fi responsabilă pentru comportamentul șobolanilor supraalimentați
Constatările ar putea duce la noi tratamente pentru obezitate

(Health.com) -- Oamenii de știință au confirmat în cele din urmă ceea ce restul dintre noi bănuiam de ani de zile: bacon, brânză și alte alimente delicioase, dar îngrășătoare, pot crea dependență.

Un nou studiu efectuat la șobolani sugerează că alimentele bogate în grăsimi și bogate în calorii afectează creierul la fel ca cocaina și heroina. Atunci când șobolanii consumă aceste alimente în cantități suficient de mari, aceasta duce la obiceiuri alimentare compulsive care seamănă cu dependența de droguri, a constatat studiul.

Faptul că consumă droguri precum cocaina și mănâncă prea multă junk food ambele suprasolicită așa-numitele centre de plăcere din creier, potrivit Paul J. Kenny, Ph.D., profesor asociat de terapie moleculară la Scripps Research Institute, în Jupiter, Florida. În cele din urmă, centrele de plăcere se „prăbușesc”, iar realizarea aceleiași plăceri - sau chiar simțirea normală - necesită cantități crescute de droguri sau alimente, spune Kenny, autorul principal al studiului.

„Oamenii știu intuitiv că există mai mult [mâncare excesivă] decât simpla voință”, spune el. „Există un sistem în creier care a fost pornit sau supra-activat și care conduce [supraalimentarea] la un anumit nivel subconștient.”

În cadrul studiului, publicat în revista Nature Neuroscience, Kenny și coautorul său au studiat trei grupuri de șobolani de laborator timp de 40 de zile. Unul dintre grupuri a fost hrănit cu hrană obișnuită pentru șobolani. O a doua a fost hrănită cu slănină, cârnați, prăjitură cu brânză, glazură și alte alimente cu îngrășare, bogate în calorii - dar numai timp de o oră în fiecare zi. Al treilea grup a primit permisiunea de a porni mâncărurile nesănătoase până la 23 de ore pe zi.

Nu este surprinzător că șobolanii care s-au agățat de hrana umană au devenit rapid obezi. Dar și creierul lor s-a schimbat. Prin monitorizarea electrozilor cerebrali implantați, cercetătorii au descoperit că șobolanii din cel de-al treilea grup au dezvoltat treptat o toleranță la plăcerea pe care i-a oferit-o mâncarea și a trebuit să mănânce mai mult pentru a experimenta un nivel ridicat.

Au început să mănânce în mod compulsiv, până la punctul în care au continuat să o facă în fața durerii. Când cercetătorii au aplicat un șoc electric la picioarele șobolanilor în prezența hranei, șobolanii din primele două grupuri s-au speriat de a mânca. Dar șobolanii obezi nu erau. „Atenția lor s-a concentrat exclusiv pe consumul de alimente”, spune Kenny.