Alimente pentru pește pentru gândire

De Emma Duncan

În fiecare an, aproximativ 80 de milioane de tone de pești sălbatici sunt capturați din oceanele lumii. Dar nu toți acești pești ajung pe farfurii noastre. Mai mult de o treime este utilizată pentru a face făină de pește și ulei de pește. Chiar și acest lucru nu merge direct în alimente sau alte produse: două treimi merg pentru a face furaje pentru pești de crescătorie.

Acvacultura este una dintre industriile alimentare cu cea mai rapidă creștere din lume. Creșterea sectorului piscicol din industrie este în mare parte alimentată de o cerere din ce în ce mai mare de pești de înaltă calitate, cum ar fi somonul și păstrăvul. Acestea sunt pești carnivori care în sălbăticie mănâncă pești mai mici, calmar și alți crustacei. Atunci când sunt crescute, acestea sunt hrănite cu pelete fabricate în mare parte din făină de pește și ulei de pește.

Majoritatea uleiului de pește și a făinii de pește sunt făcute din pești pelagici mici, osoși, cum ar fi hamsii, grădini, macrou, hering și merlan. Unele specii sunt folosite și pentru consumul uman, dar altele, cunoscute sub denumirea de „pește industrial”, sunt folosite doar pentru fabricarea acestor produse.

Cantitatea de furaje necesare pentru peștii de crescătorie este uimitoare. WWF a calculat că, ca o estimare conservatoare, sunt necesare 4 kilograme de pește capturat sălbatic pentru a produce 1 kilogram de pește de crescătorie. În prezent, industria acvaculturii consumă 70% din producția globală de ulei de pește și 34% din totalul făinii de pește. Numai sectoarele pisciculturii cu somon și păstrăv consumă 53% din uleiul de pește din lume. Și dacă piscicultura continuă să crească la ritmul actual, atunci până în 2010, industria acvaculturii ar putea folosi tot uleiul de pește din lume și jumătate din făina de pește.

Dar peștii pelagici mici sunt o resursă finită, iar multe stocuri sunt deja pescuite la - sau peste - limita lor biologică sigură. O serie de activități de pescuit care furnizează industria hranei pentru pești sunt situate de-a lungul coastei Peru și Chile în sud-estul Oceanului Pacific. În 2001, Organizația Națiunilor Unite pentru Alimentație și Agricultură (FAO) a caracterizat aceste activități de pescuit ca fiind „pescuite pe deplin”, ceea ce înseamnă că au fost pescuite la limita biologică maximă sigură. Aceste populații de pești fluctuează, de asemenea, sub influența evenimentelor El Niño, făcându-le deosebit de sensibile la pescuitul excesiv. Capturile sud-americane de pâlc, de exemplu, au scăzut drastic de la 6,5 milioane de tone în 1985 la aproximativ 60.000 de tone în 2001 ca urmare a El Niño și a pescuitului excesiv.

Pescuitul din Atlanticul de Nord-Est, cealaltă sursă principală de pește din industrie, a fost caracterizat ca fiind pescuit în totalitate în 1983 și ca fiind pescuit în exces în 1994. Specia cea mai amenințată astăzi este merlanul albastru (Micromesistius poutassou). Acești pești sunt recoltați în afara limitelor biologice sigure - captura totală de 1,8 milioane de tone în 2001 a fost mai mult decât dublul cotei recomandate de Consiliul Internațional pentru Explorarea Mării (ICES). Oamenii de știință ICES se tem că, dacă efortul de pescuit actual continuă, stocul se va prăbuși.