Alimente inteligente Înțelegerea valorii nutritive a alimentelor conservate - Revista pentru siguranța alimentelor
Mâncare inteligentă: Înțelegerea valorii nutriționale a conservelor
De Hella Gourven, CROWN Food Packaging America de Nord
Când vine vorba de mâncare, gusturile consumatorilor pot varia, dar calitățile pe care le apreciază nu. Prospețimea, ingredientele de înaltă calitate, confortul și responsabilitatea față de mediu își găsesc în mod invariabil drumul către cerințele consumatorilor pentru produsele alimentare și ambalajele lor. Cutia îi ajută pe mărci să realizeze toate acestea, dar consumatorii pot să nu realizeze întotdeauna acest lucru.
Conserve de metal păstrează alimentele proaspete de peste 200 de ani, de când regele britanic George al III-lea i-a acordat lui Peter Durand un brevet pentru ideea sa de conservare a alimentelor în recipiente etanșe de tablă în 1810. Până la sfârșitul secolului al XX-lea, conservele de fructe, legume, carnea și mesele deveniseră o parte standard a culturii noastre și puteau fi găsite pe aproape toate rafturile gospodăriei. Astăzi, totuși, în timp ce continuăm să apreciem conservele pentru confortul pe care îl oferă, avem tendința să uităm de beneficiile care au determinat oamenii ca Durand să ambaleze alimentele în metal, și anume avantajele nutriționale și de sănătate pe care le oferă formatul.
Ratele în creștere ale obezității în Statele Unite au creat un dialog important despre importanța unei diete hrănitoare. Nu este o surpriză faptul că mulți americani nu consumă porțiile recomandate dintr-o serie de alimente nutritive. În special, S.U.A. Departamentul Agriculturii [1] încurajează toți americanii să-și mărească aportul de fructe și legume. Menținerea unei diete sănătoase este o nevoie umană de bază, iar înțelegerea noastră științifică a valorii nutriționale a alimentelor continuă să crească. Un echilibru între proteinele, vitaminele și mineralele potrivite este important pentru a repara și a ne susține corpul - totul, de la mușchii noștri la sistemul nostru nervos.
Pe măsură ce consumatorii înțeleg din ce în ce mai mult rolul pe care îl joacă alimentele nutritive în menținerea unui stil de viață sănătos și pe măsură ce apreciază progresiv dietele mai conștiente de sănătate, continuă să solicite proprietarilor de mărci să ofere cele mai hrănitoare opțiuni alimentare posibile.
Unii consumatori sunt de părere că alimentele conservate sunt mai puțin hrănitoare decât omologii lor proaspeți sau congelați. Dar, de fapt, nimic nu putea fi mai departe de adevăr.
Alimentele conservate sunt echivalente din punct de vedere nutrițional cu produsele proaspete și congelate și, în multe cazuri, sunt de fapt mai hrănitoare. Potrivit unui studiu realizat în 2012 de Michigan State University [2], de exemplu, procesul de retortă utilizat în timpul conservării roșiilor îmbunătățește de fapt conținutul lor de vitamine B, vitamina E și carotenoide. În mod similar, fibrele, un nutrient care prezintă îngrijorare în Ghidurile dietetice din 2010 pentru americani, devin mai solubile și, prin urmare, mai utile în corpul uman, în timpul conservării.
Acest lucru se întâmplă prin procesul de conservare în sine, prin care alimentele sunt culese la vârf de prospețime și transportate imediat la instalațiile de conservare, care sunt situate strategic lângă ferme pentru a se asigura că fructele și legumele sunt conservate în câteva ore de la culegere. Mâncarea este apoi gătită în cutie pentru a distruge bacteriile lăsând un mediu cu conținut scăzut de oxigen care inhibă degradarea alimentelor și a nutrienților săi pe durata de valabilitate a cutiei.
Ca urmare, alimentele pot rămâne stabile într-o cutie fără a fi nevoie de conservanți chimici - o distincție importantă între alimentele conservate și cele proaspete. Fructele și legumele încep să-și piardă valoarea nutrițională din primul moment în care sunt culese, iar instalațiile de conservare și congelare sunt situate în apropierea fermelor din acest motiv. Cu toate acestea, uneori poate dura săptămâni pentru a transporta produsele proaspete de la fermă la depozitele de rafturi, perioadă în care multe dintre substanțele nutritive valoroase pot fi pierdute. Din acest motiv, alimentele proaspete sunt tratate în mod obișnuit cu conservanți după culegere pentru a preveni stricarea acestora, dar și expunerea consumatorilor la substanțe chimice altfel inutile. Și, în cazul alimentelor congelate, în timp ce produsele sunt congelate imediat pentru a se bloca în prospețime, mărcile se confruntă apoi cu costuri ridicate de energie pentru a menține legumele în această stare congelată în timpul depozitării și transportului, în timp ce mărfurile conservate pot fi transportate așa cum este.
În același timp, studii suplimentare arată [3] că conservarea crește disponibilitatea anumitor antioxidanți în alimente și legume. Conserve de fasole sunt de obicei sărace în grăsimi saturate și calorii, în timp ce conțin un conținut ridicat de fibre, ceea ce poate reduce riscurile de boli de inimă sau diabet. [4] Conserve de dovleac, de exemplu, conține o concentrație mai mare de beta caroten decât dovleacul proaspăt, iar absorbția în porumb a luteinei, un antioxidant care a fost legat de o reducere a riscurilor de cataractă și degenerescență maculară, este, de asemenea, îmbunătățită de căldura din proces de conservare. [5]
Valoarea ambalajelor metalice
Temperaturile ridicate de gătit cu replică sterilizează în mod eficient produsele alimentare din cutii, ceea ce este esențial pentru menținerea siguranței acestor alimente. Cutiile metalice protejează alimentele împotriva oricărei influențe externe în timpul tratamentului termic, precum și al depozitării datorită sigiliului ermetic format înainte de retortare. Potrivit S.U.A. Centrele pentru controlul și prevenirea bolilor [6], cel puțin 128.000 de americani sunt spitalizați în fiecare an cu boli de origine alimentară, iar analizele concluzionează că alimentele conservate sunt o opțiune mai sigură, în parte datorită procesului de conservare care creează o barieră în calea contaminării microbiologice.