Alimente; Grăsime ca metaforă în; Mijlocii; Emily Contois
Când NPR a inclus „The Middlesteins” de Jami Attenberg ca o citire de vară, am uitat că era pe lista mea de cereri la bibliotecă. Când a fost disponibil cu capacul său roșu și galben inspirat de mâncarea rapidă, l-am dus cu entuziasm acasă, gata de săpat.
La sfârșitul anului trecut, Hannah Rosefield a scris o lucrare incredibil de perspicace despre utilizarea obezității ca metaforă nu numai Mijlocii, dar și în cel al lui Michael Kimball Big Ray, Ridicare de Liz Moore și romanul pentru tineri pentru adulți al lui Erin Lange Unt. Ea susține:
Un corp obez nu mai este, niciodată, doar un corp obez, în viață sau în ficțiune, ci o întruchipare a unei epidemii, o imagine a societății noastre ... Este adevărat că, deși 70% dintre adulții americani sunt supraponderali sau obezi, un număr mic este super obez. Dar aceste romane îi arată pe Ray, Arthur, Butter și Edie nu la un capăt al unui continuum, ci ca existând într-o categorie separată, împărțită de prietenii și familia lor „normali”. Vedem diferiții factori societali care contribuie la obezitate, dar reprezentând obezitatea ca anomalie, Big Ray, Heft, Butter și Middlesteins mută accentul de la societate la individ. În loc să întrebe cum societatea contemporană permite obezitatea, aceste romane întreabă ce este în neregulă cu acești indivizi, de ce ei și nu ceilalți sunt victime ale unei societăți care permite obezitatea. Dacă personalul este politic în aceste cărți, este atât de pasager.
The Middlesteins de Jami Attenberg
Ripetez sentimentul lui Rosefield conform căruia tratamentul formei obeze Mijlocii reflectă cultura americană, care susține doctrina responsabilității personale, în special pentru modul în care mâncăm și greutatea pe care o purtăm. Din această cauză, Edie (protagonistul obez al romanului) este învinuit, ridiculizat și ținut în dispreț moral față de grăsimea ei.
Într-un roman plin de rușine, Attenberg reflectă viziunea societății asupra grăsimii, deoarece corpul gras al lui Edie este în mod repetat denigrat ca o alegere personală. În rezumatul ei de Mijlocii, Jessica Soffer încadrează mâncarea lui Edie ca fir central al romanului: „Mănâncă, mănâncă și mănâncă și învățăm felurile în care mâncarea ei și-a deteriorat fiica, soțul și chiar relația cu nepoții”. Cu toate acestea, mâncarea lui Edie nu este o călătorie simplă și liniară spre autodistrugere sau o încercare de a se sinucide, așa cum crede familia ei. Mâncarea lui Edie este o căutare nesfârșită de confort, dragoste și înțelegere - lucrurile pe care le căutăm cu toții în această viață.
Imagine care a însoțit recenzia New York Times despre „The Middlesteins”
Soffer continuă: „Mâncarea curge și strică viețile tuturor din această carte”. Și totuși, vegetarianismul fiicei lui Edie și restricția obsesivă de calorii a norei nu sunt vopsite în aceeași lumină negativă ca mâncarea excesivă a lui Edie. Nici băutura excesivă a fiicei sale, nici fumatul tatălui ei și moartea din cauza cancerului pulmonar nu sunt considerate simboluri puternice ale disfuncției și distrugerii. Mai mult, tatăl lui Edie mănâncă și el neîncetat, încercând să umple golul cauzat de înfometarea în călătoria sa către America:
La mese, mânca și mânca; era carnal, primar, despre mâncare. Trase teritoriul, aplecându-se înainte pe masă, cu un braț sprijinit în jurul farfuriei, celălalt scufundând mâncarea în gură, fără să se oprească să mestece sau să respire. Dar nu a câștigat niciodată un kilogram. El murise de foame în lunga sa călătorie din Ucraina către Chicago cu opt ani înainte și nu mai reușise niciodată să se umple de atunci ”(p. 2).