Alexis Ohanian dezvăluie modul în care a construit Reddit fără un observator de computer
Alexis Ohanian a cofondat firma de capital de risc Initialized Capital împreună cu prietenul inginer, Garry Tan, în 2011, după ce a părăsit Reddit. Neville Elder/Corbis prin Getty Images
„Fiecare afacere va fi o afacere cu software în viitor. Doar punctul final ”, a declarat recent Alexis Ohanian, cofondator al companiei Reddit și a companiei de capital de risc Initialized Capital, la un eveniment de pornire din New York, expunând o viziune generalizată susținută de mulți vizionari din Silicon Valley în zilele noastre că„ software-ul mănâncă lumea ”.
Dar Ohanian nu a fost niciodată un inginer software profesionist însuși - după niciun standard. Când a început Reddit într-un dormitor la Universitatea din Virginia, împreună cu prietenul său de facultate Steve Huffman, în 2005, studia afacerile și istoria. Din fericire, Huffman, un programator adept specializat în informatică, a reușit să facă cea mai mare parte a codificării necesare pentru prima versiune a Reddit, în timp ce Ohanian, după propriul său cont, s-a ocupat de orice altceva.
În 2006, Ohanian i-a vândut Reddit lui Condé Nast (titlul publicator a obținut între 10 și 20 de milioane de dolari pentru comunitatea online) și a devenit milionar peste noapte la vârsta de 23 de ani. După încă câteva concerte de pornire în anii următori - inclusiv un proiect nonprofit în țara de origine a bunicului său, Armenia - Ohanian a cofondat firma de capital de risc Initialized Capital în 2010, împreună cu fostul partener Y Combinator, Garry Tan, pentru a se concentra pe investițiile inițiale în faza inițială. Capitalul inițial a fost un susținător timpuriu al mai multor companii de miliarde de dolari de astăzi, inclusiv Coinbase, Instacart și Opendoor, printre altele.
Ohanian a fost unul dintre puținii clarvăzători (și norocoși) care au obținut recompense din primele zile ale rețelelor sociale. Succesul său este replicabil astăzi - în special pentru oameni ca Ohanian cu medii non-tehnice - într-o lume în care abilitățile de codare au devenit din ce în ce o condiție prealabilă pentru a începe o companie?
Răspunsul este mixt. Ohanian a recunoscut că, dacă i s-ar oferi a doua șansă, ar fi ales să urmeze o diplomă în informatică la facultate, dar a mai spus că diploma sa în arte liberale l-a ajutat în moduri care ar fi fost imposibile cu un STEM pur (știință, tehnologie, inginerie și matematică) educație.
Într-un interviu recent cu Observer, co-fondatorul Reddit, în vârstă de 35 de ani, și-a revizuit zilele „nu atât de pline de farmec” de a fi un antreprenor în faza incipientă, a discutat ceea ce caută în fondatori din perspectiva investitorului și și-a împărtășit gândurile despre cum un fondator non-tehnic poate găsi în continuare o cale în lumea competitivă a startup-urilor de astăzi.
Observator: Când vorbim despre înființarea unei companii dintr-un dormitor de colegiu, majoritatea oamenilor își imaginează automat un tip de wunderkind, cineva precum Mark Zuckerberg așa cum este descris în Rețeaua socială sau partenerul tău Reddit Steve Huffman. Dar sunteți o excepție notabilă de la acest stereotip. WA fost ca și cum ai construi o companie de tehnologie când nu ai avut nicio pregătire formală în programare?
Ohanian: Majoritatea oamenilor cred că postul de CEO este totul despre glamour. Dar când ești cofondator într-o companie în fază incipientă, faci o treabă foarte neplăcută. În calitate de CEO, trebuie să negociați taxele pentru telefonul mobil, să comandați preluarea, să derulați operațiunile de zi cu zi și să faceți cu adevărat tot ce puteți pentru a vă sprijini cofondatorul tehnic, astfel încât acesta să se poată concentra pe scrierea codului. În primele zile ale Reddit, Steve s-a concentrat pe scrierea codurilor, iar eu m-am concentrat pe orice altceva - de la proiectarea site-ului nostru web și a siglei companiei până la îngrijirea afacerilor reale, discutarea cu clienții, mersul la cafenele și obținerea oamenilor să încerce software-ul nostru deci am putea face câteva teste de bază ale utilizatorilor.
Cum gândesc diferit aceste două tipuri de fondatori? Când i-ai prezentat lui Steve o idee despre produs, de unde ai știut dacă este de fapt viabilă?
Vestea bună este că am avut suficient fundal în codificare. Programez încă din liceu. Luam cursuri, chiar și la facultate. Pur și simplu nu eram un mare programator și nu plănuiam să fiu specialist în informatică la facultate pentru că eram mai interesat de istorie. Dar știam suficient și eram destul de la îndemână cu Photoshop pentru a crea machete viabile ale produselor. Am făcut chiar niște front-end HTML și CSS. Lucruri foarte de bază.
Atunci când a fost vorba despre ingineria reală a produselor, a avut loc discuția cu Steve. Am avut o viziune despre cum ar trebui să funcționeze lucrurile și, bineînțeles, vom dezbate. Echipele de proiectare au întotdeauna aceste dezbateri. În cele din urmă, ne-am așeza pe ceea ce am putea construi și am ajunge la construirea lui.
De fapt, mă gândesc foarte mult la acest lucru acum, ca investitor startup în faza incipientă. Suntem adesea primele companii de cecuri [primim]. Astăzi, Instacart și Coinbase sunt companii de miliarde de dolari care angajează mii de oameni. Dar când au început - când am investit - erau doar un fondator solo cu un prototip dur. Dar asta a fost suficient pentru a pune în mișcare visul și a începe să construiți o echipă de experți care să poată crea toate lucrurile din viziunea voastră.