Alexander Karelin - TIMP
Cereți-i lui Alexander Karelin să numească cea mai mare provocare a sa și vă va spune despre timpul în care a depășit un frigider care cântărea aproape de două ori mai mult decât a făcut-o. Strângând o îmbrățișare de urs pe aparat, dispozitivul de 6 ft. 3 inci, 286 lb Rus l-a ridicat de pe podea. „Era un frigider uriaș”, își amintește el, „și l-am dus la apartamentul meu pe opt trepte de scări”.
Oamenii au și mai puține șanse împotriva lui Karelin, 32 de ani, un luptător greco-roman super-greu, care a câștigat medalii de aur în fiecare din ultimele trei Jocuri de vară. De fapt, nativul siberian nu a pierdut niciodată în competiția internațională. Linia sa se întinde pe 13 ani, un record uimitor. Nu e de mirare că Karelin este un bogatyr - un erou popular - în Rusia, unde își reprezintă orașul natal în Duma (parlamentul rus) și deține gradul de colonel în poliția vamală.
Și ce - în afară de dimensiunile masive - îl face practic invincibil pe saltea? În primul rând, spune Mitch Hull, directorul echipelor naționale pentru S.U.A. luptând, „este poate inuman puternic”. Luptătorul american Matt Ghaffari, în vârstă de 38 de ani, care și-a petrecut cariera încercând să-l învingă pe Karelin, poate garanta nefericit pentru asta. În Atlanta, cei 6 ft. 4 inci, 286 lb Ghaffari a plâns frustrat pe standul pentru medalia de argint după ce l-a extins pe Karelin în prelungiri, dar a pierdut totuși. „Mi-am luptat inima și sufletul”, spune el. Performanța sa a fost atât de emoționantă încât este căutat acum ca vorbitor motivațional. Cu siguranță poate vorbi fără a renunța niciodată: el este 0 pentru 22 împotriva rusului.
Forța este primordială în lupta greco-romană, care nu permite unui concurent să dea jos un adversar atacându-i picioarele. Asta pune o primă pe ascensoare și aruncări. Astfel de tactici sunt obișnuite în clasele de greutate mai ușoară, dar Karelin - „King Kong” sau „Experimentul” pentru colegii de luptă - este singurul super-greu cu puterea de a ridica 290 de lb. dușman și aruncându-l pe saltea, într-o manevră, rusul numește „ridicarea corpului invers”. Pentru a-l executa, Karelin își înconjoară brațele în jurul taliei unui adversar, apoi îl ridică pe luptător ca un sac de cartofi și, arcuindu-și spatele, îl ridică pe nefericit, cu picioarele mai întâi, peste cap.