Agricultura este spartă; AgTech o poate remedia
Coșurile de fum sunt văzute eliberând vapori în zona de procesare a amoniacului la uzina OAO Phosagro din Cherepovets, Rusia, vineri, februarie. 21, 2014. OAO Phosagro, cel mai mare producător de îngrășăminte din Europa cu fosfat, înregistrează câștiguri săptămânale înapoi, împingând stocul peste nivelurile la care se tranzacționa înainte de prăbușirea celei mai mari întreprinderi de potasiu din lume. Fotograf: Andrey Rudakov/BloombergBLOOMBERG NEWS
Imaginați-vă că trebuie să spargeți o factură de 10 USD. Îi înmânezi casierului biletul de 10 $ și, mai degrabă decât o bancnotă de 5 $ și cinci bancnote de 1 $, el dă înapoi o bancnotă de 1 $.
Cu siguranță, ai fi supărat. Și dacă nu ați putea extrage încă 9 USD de la casier cu acea ocazie, sunt șanse aproape nule să încercați vreodată ca magazinul respectiv să facă din nou o schimbare pentru dvs.
Credeți sau nu, această tranzacție - în cazul în care un consumator oferă 10 unități și primește o singură unitate în schimb - are loc literalmente în fiecare secundă a zilei în țările dezvoltate. Nu schimbăm dolari, însă sunt calorii.
Potrivit unui lucrare de cercetare publicată în 2009, este nevoie de 10 calorii de energie pe bază de petrol pentru a crea o singură calorie alimentară consumabilă. Motivul dezechilibrului este dublu: metodele de producție și rețelele de distribuție.
În ceea ce privește metodele de producție, îngrășămintele sintetice utilizate în producția de culturi sunt fabricate prin intermediul Procesul Haber-Bosch, care se bazează pe o resursă petrolieră - gaz natural - ca input primar. Gazul natural este necesar pentru fabricarea amoniacului care formează un element crucial pentru îngrășămintele sintetice.
Boabele sunt folosite pentru hrănirea animalelor din carne, astfel încât, într-un sens real, hrănim gaz natural cu puii, porcii și bovinele. Energia este, de asemenea, utilizată în procesele de irigare, însămânțare și recoltare. În total, oamenii de știință estimează că este nevoie de puțin peste opt calorii de energie pe bază de petrol pentru a „fabrica” o singură calorie alimentară.
Cele două calorii energetice rămase necesare pentru a consuma o singură calorie alimentară vin în procesul de transport. Locuiesc în Chicago și pot merge la supermarketul meu local pentru a cumpăra o roșie în orice moment al anului - chiar și în timpul iernii. Aceste roșii de iarnă trebuie expediate de undeva!
Această fotografie a fost făcută de autor în timpul unui viscol în nord-vestul suburbiilor din Chicago, IL. Watsonville, CA, unde au fost cultivate aceste roșii, se află la peste 2.200 de mile de magazinul alimentar al autorului.
În calitate de investitor, dacă mi-ați arăta o companie a cărei creștere a veniturilor era legată de creșterea treptată a populației, dar care plătea 10 USD în costuri pentru a produce un profit de 1 USD, v-aș arăta cele mai bune idee scurta in lume!
Credeți sau nu, aceasta este ecuația pe care se bazează sistemul nostru modern de agricultură.
AgTech - o industrie despre care am mai scris - se concentrează pe modificarea acestei ecuații inversă a costului energiei și pe raționalizarea procesului de producere a alimentelor. Mi-e greu să-mi imaginez un domeniu mai bun în care să investesc.