Adrin Raikes Examinarea cărții ÎN PAȘII LUI

O analiză a clasicului liberal al lui Charles Sheldon
În pașii Lui de
Adrin Raikes
Universitatea din Virginia de Vest Ultimul sfert al secolului al XIX-lea a fost martorul unei mari disparități economice în Statele Unite. Un mic procent din populație s-a bucurat de majoritatea bogăției națiunii, creând un contrast puternic între viața luxoasă a milionarului și viața săracă a persoanei muncitoare. Din acest mediu a apărut liberalismul creștin, o viziune utopică asupra lumii interesată să aducă Împărăția lui Dumnezeu pe pământ, în special prin intermediul reformelor sociale și - în așteptarea Evangheliei sociale - a muncii. Când Charles Sheldon a scris În pașii săi, un roman care pune continuu întrebarea „Ce ar face Isus?” el propunea combaterea polarizării sociale și economice într-un mod asemănător lui Hristos.

Romanul se deschide cu Henry Maxwell, mai degrabă

„Aceste personaje reprezintă principalele ținte ale lui Sheldon - răsfățat, inteligent, cu litere, bogat, supradotat - și sunt aruncate ca arhetipuri evidente mai degrabă decât ca indivizi separați și unici.”

un ministru obosit care încearcă să termine predica de duminică, lucrând cu sârguință în studiul său. Un vagabond, un om care lucrează fără muncă și aproape de moarte, bate la ușă și cere ajutor, dar Maxwell îl trimite pur și simplu cu urări de bine. Câteva zile mai târziu, vagabondul intră în Prima Biserică și întrerupe discursul șlefuit al lui Maxwell cu un monolog acuzator: „Mi se pare”, spune vagabondul, „există o groază de necazuri în lume care cumva nu ar exista dacă toate oamenii care cântă [„totul pentru Iisus”] ... s-au dus și l-au trăit [11]. Pastorul Maxwell meditează cuvintele muribundului timp de o săptămână.

Duminica următoare, Maxwell ține o predică care revoluționează „definiția uceniciei creștine” (13). El îl provoacă pe congregația sa bogată și conservatoare să trăiască timp de un an întrebând în permanență „Ce ar face Isus?” și să răspundă sincer în acțiunile lor fără a lua în calcul costul (17). Mai mulți voluntari își asumă jurământul și împreună Maxwell și oamenii săi încearcă să abordeze fiecare situație având în vedere acest principiu unic de îndrumare. Conceptul lui Sheldon despre un sistem social mai utopic este evident la acești voluntari. „Printre ei [erau] Rachel Winslow și Virginia Page, domnul Norman, președintele Marsh, Alexander Powers, superintendentul căilor ferate; Milton Wright, dr. West și Jasper Chase” (19). Listată respectiv pe ocupații, această colecție include o cântăreață frumoasă, o moștenitoare carismatică, editorul cotidianului orașului, președintele Lincoln College din apropiere, superintendentul magazinului de căi ferate, un comerciant puternic, un chirurg talentat și un tânăr autor de succes ( 16). Aceste personaje reprezintă principalele ținte ale lui Sheldon - răsfățat, inteligent, cu litere, bogat, supradotat - și sunt aruncate ca arhetipuri evidente mai degrabă decât ca indivizi unici și unici.

Arhetipurile lui Sheldon sunt foarte previzibile în acțiunile lor. După ce a luat angajamentul, Alexander Powers expune în mod adecvat o rețea de înșelăciune ilegală în monopolul căilor ferate și, ca urmare, se înstrăină de familia sa. Virginia acordă în mod adecvat o parte a averii sale înființării unui ziar creștin zilnic și o altă parte pentru curățarea mahalalelor și se înstrăină de bunica ei în acest proces. Cu doar două excepții notabile, Sheldon rareori le permite actorilor să izbucnească din matrițele lor arhetipale. Una este atunci când povestitorul dezvăluie că „Felicia a avut la început obiceiul de a-și freca nasul cu uitare când încerca să-și amintească de o rețetă”, iar a doua este când Felicia îi spune lui Stephen: „M-am îndrăgostit de un pic de bărbierit de ras ureche ”(209, 248). De fapt, majoritatea reacției personajelor din roman este profețită de titlu, chiar și atunci când rezultatul pare dubios.