Adevărul nespus al lui Tommy Chong
Timp de decenii, Tommy Chong a fost fața amabilă, zâmbitoare, ușor distanțată a umorului pe bază de buruieni. A devenit faimos la începutul anilor '70 ca jumătate din venerabilul duet de comedie Cheech și Chong, iar prin albumele lor (și mai târziu, filme), perechea a adus cu fermitate cultura stonerului și propriile lor sensibilități comice ciudate. Din păcate, a îndurat o cădere cu Cheech Marin la sfârșitul anilor '80, dar de atunci au reparat garduri, făcând apariții sporadice în direct împreună și chiar apărând într-un episod din 2011 din The Simpsons (în care Homer ocupă pe scurt locul lui Chong).
Multe dintre rutinele de comedie ale perechii au devenit chestiuni de legendă absolută, dar în special Chong a luat un drum puțin ciudat pe drumul său spre a deveni unul dintre cei mai proeminenți ambasadori ai culturii buruienilor de pe planetă. Să aruncăm o privire asupra vieții și vremurilor comediantului, muzicianului, actorului, regizorului și „Pope of Pot” Tommy Chong - omul care ne-a învățat pe toți să ne întoarcem, să ne liniștim și să nu ne mai îngrijorăm unde este Dave (nu este aici), om).
E din Canada, nu?
Tommy s-a născut Thomas B. Kin Chong în 1938, dintr-o mamă scoțian-irlandeză (o chelneriță) și un tată chinez (un șofer de camion). Poate părea rezonabil să presupunem că s-a născut în mijlocul unui viitor hotspot de marijuana, cum ar fi L.A. sau San Francisco. Cu toate acestea, Chong este de fapt din Edmonton, Alberta, făcându-l cel mai remarcabil furnizor canadian de umor stupefiant, această latură a faimoșilor călători Bob și Doug McKenzie. Astăzi, este un cetățean american naturalizat, dar este încă destul de mândru de moștenirea sa canadiană - în special în lumina legalizării recente a țării sale de origine a substanței sale preferate verzi, cu frunze.
În ciuda unui început fals care implică o problemă tipică cu stonerul (el și-a pierdut temporar pașaportul), Chong a ajuns chiar la Kelowna, Columbia Britanică, la scurt timp după ce legea a fost adoptată pentru a sărbători cu colegii de cap. Acolo, el a oferit o observație tipic hilară cu privire la noua lege: „Mă face să mă simt bine în legătură cu țara mea, mândru că sunt canadian. Cred că ar trebui să construiască o statuie a mea undeva. Nu în Edmonton unde m-am născut pentru că este prea frig acolo chiar și pentru o statuie. Nu în Vancouver pentru că sunt prea mulți porumbei. Poate în Victoria, iubesc orașul acela. "
A început ca muzician
Creșterea în copilărie a patrimoniului de rasă mixtă în anii '50 a fost grea chiar și în Canada, iar pentru Chong, evadarea sa de la tachinare și agresiune a fost blues-ul. A început să cânte la chitară de la o vârstă fragedă, iar la 17 ani - imediat după ce a fumat prima sa articulație - a decis să devină un muzician de blues profesionist. La începutul anilor '60, se juca cu o ținută numită Bobby Taylor and the Vancouvers, când faima a ajuns să bată sub forma legendarei vocaliste supreme Diana Ross, care și-a luat actul și a insistat ca șeful Motown, honcho Berry Gordy, să le semneze imediat.
Trupa s-a bucurat de ceva succes în timp ce a semnat cu Motown, obținând un succes # 29 în 1968 cu melodia R&B „Does Your Mama Know About Me” (pe care Chong a co-scris-o). Dar la scurt timp după aceea, Chong a fost concediat de către managerul grupului pentru că și-a târât picioarele cerând o carte verde, ceea ce i-ar fi permis să lucreze și să facă turnee în S.U.A. Din fericire pentru Chong, totuși, tocmai în această perioadă l-a întâlnit pe Richard „Cheech” Marin în Vancouver, iar perechea a început să facă turul clubului după ce și-a format propria trupă. Dar soarta le-ar dicta cursul - duo-ul a observat rapid că mulțimile lor au avut o reacție pozitivă mult mai puternică față de modelul lor presetat decât muzica lor reală și nu au trecut mult timp până au decis să treacă la comedie cu normă întreagă.
Este un artist de înregistrare câștigător de Grammy
Nou-renumiții Cheech și Chong au atras rapid atenția producătorului de discuri Lou Adler, care a ajutat perechea să-și perfecționeze rutina de stand-up în ceea ce va deveni primul dintre numeroasele albume de comedie de succes, Cheech și Chong din 1971. Debutul a inclus mai multe rutine clasice, printre care "Blind Melon Chitlin '," Trippin' in Court "și legendarul" Dave ". A fost urmat de Big Bambu din 1972 (care a venit cu o hârtie de rulare de dimensiuni LP) și de Los Cochinos din 1973 - ambele mergând până la locul 2 în topurile albumelor Billboard. Prin aceste lansări, perechea a stabilit ferm personajele lui "Pedro" (Cheech) și "Man" (Chong), care vor apărea ulterior în filmele lor clasice - dar, în timp ce umorul lor era cu siguranță infundat de buruieni, nu era decât leneș.
Abilitățile lui Cheech și Chong pentru sincronizarea comică și jocul de cuvinte răsucite amintesc de duo-uri de comedie iconice precum Abbott și Costello și Laurel și Hardy și, până în '73, profilul lor era suficient de ridicat pentru ca Los Cochinos să le câștige un premiu Grammy pentru cea mai bună înregistrare de comedie. . Au urmat albume suplimentare în '74 și '76, dar înregistrarea constantă și turneele au început să ia o importanță - suficient pentru ca, pentru o scurtă perioadă, duo să se gândească să renunțe la el.
Aproape a renunțat înainte de a deveni vedetă de film
Cheech, în special, nu a fost îndrăgostit de cerințele drumului și într-un interviu acordat lui A.V. Club, Chong a povestit cum propria sa sugestie ofensată a salvat duo-ul de la o moarte timpurie: „Cheech era cu adevărat sătul de turneu”, a spus el, „și chiar atunci se gândea să renunțe. Dar i-am spus: Nu putem renunța. Ar trebui să facem un film. Așa că i-am spus lui Lou Adler și a primit niște bani; am scris un scenariu și am făcut filmul. "
Filmul respectiv - format în mare parte din improvizație și realizat pe un buget scăzut - a fost Up in Smoke din 1978, prima comedie stoner și una care ar stabili un standard pentru tot ce a urmat. La fel ca și în cazul înregistrărilor lor, filmul a împrumutat mult din spectacolele lor de scenă, trimițându-i pe „Pedro” și „Omul” într-o aventură nebună care implică un judecător beat, o dubă făcută literalmente din buruieni și cea mai ridicolă Bătălie a trupelor vreodată. Criticii l-au urât, dar publicului nu le păsa; filmul a fost un succes impresionant și a stabilit instantaneu duetul ca vedete de film viabile. Lou Adler a primit credit de regie, dar în același interviu, Chong a luat o ușoară problemă cu acest lucru, spunând: „Adică, cu siguranță a primit majoritatea din bani, dar am făcut o mulțime de regie. Știi, culegi ce semeni, iar Lou Adler ar putea avea acum mulți bani, dar este totuși urât ”.