Adevărata dietă paleo valoarea nutritivă a alimentelor dinozaurilor Dinosaurs The Guardian
Experimentele pe plante moderne arată că substanțele nutritive pe care le-ar putea obține dinozaurii de la plante variază în funcție de nivelurile de dioxid de carbon
Fascinația noastră cu dinozaurii uriași sauropodi precum Diplodocus, Brachiosaurus și Brontosaurus provine din dimensiunea lor colosală. Cum ar putea funcționa ceva de 30 de metri lungime, cântărind 50 de tone ca un animal terestru? Și cum ar putea ceva atât de mare să câștige suficientă nutriție din plante?
Avem puține dovezi ale dietei erbivorilor uriași preferați. Rapoartele privind conținutul stomacului și intestinului fosilizate au fost contestate, iar coprolitele (balegă fosilizată) sunt dificil de atribuit producătorului lor cu certitudine. Dovezi indirecte din morfologia comparativă cu girafele și elefanții, cei mai mari analogi moderni, sugerează că sauropodii ar naviga din copacul cu baldachin, deși cercetătorii nu sunt de acord cu privire la faptul dacă toți sauropodii și-au ținut capul sus. Unii au sugerat chiar împărțirea nișei între diferitele grupuri de sauropode, cu cei mai înalți brahiosauri care se hrănesc din partea de sus a baldachinului, camerasauri în mijlocul baldachinului, se hrănesc cu ferigi de semințe și cicade și diplodocide care pășesc pe ferigi și cozi de cal la nivelul solului.
Dovezile indirecte din dinții sauropodului sunt probabil cei mai puternici: mulți sauropodi au dinți bine uzați din cauza abraziunii de către alimente. Modelele de uzură pe dinții asemănători cu picioarele diplodicoizilor (grupul inclusiv Diplodocus) au fost chiar analizate pentru a sugera un mod de hrănire „apucați și trageți”, cunoscut sub numele de dezlipire unilaterală a ramurilor. Unii titanosauri (un grup de sauropodi distribuiți la nivel global care au supraviețuit până la sfârșitul evenimentului de extincție a Cretacicului) ar fi putut avea ciocuri ascuțite, perfecte pentru a cultiva vegetație grosieră.
Sauropodii au evoluat și au devenit erbivorii dominanți înainte de apariția plantelor cu flori (angiosperme) cu aproximativ 130 de ani în urmă, deci în mod clar au putut obține nutrienți suficienți din vegetația fără flori din jurul lor pentru a-și susține corpurile enorme. Productivitatea unui ecosistem - energia recoltată din lumina soarelui și transformată în biomasă vegetală - și cât de eficientă poate fi energia utilizată de consumatorii de plante, dictează populația de consumatori de plante pe care o poate susține, determinând astfel valoarea nutrițională a plantelor mezozoice. pentru consumatorii lor este o întrebare cheie pentru paleoecologia mezozoică. Care plante au furnizat cea mai bună nutriție pentru un dinozaur în creștere?