8 lucruri surprinzătoare pe care le-am învățat după ce am testat o bicicletă electrică timp de un an

De puțin peste 12 luni, testez același model al aceleiași biciclete electrice de 4.000 de dolari, Gazelle CityZen Speed ​​T10. Acest lucru poate părea un timp excesiv; în mod normal, examinatorii de biciclete ar putea petrece câteva ore sau o zi sau o săptămână în șa. Dar nimic despre această recenzie nu este normal.

În primul rând, este complet non-tehnic. Nu sunt unul dintre acei capete de viteze care știu sau îi pasă de transmisii, schimbătoare sau cuplu. Sunt clientul care are ochii sticloși atunci când funcționarul magazinului de biciclete începe să vorbească despre avantajele fiecărui model. La fel ca mulți bicicliști obișnuiți care cântăresc dacă aruncă o bucată considerabilă de bani pe o bicicletă electrică, mi-a pasat doar de aceste întrebări de bază:

Experiența va fi atât de plăcută încât mă obligă pe fundul meu leneș să circule mai mult? Voi avea anxietate de gamă? O bicicletă electronică va înlocui o bucată bună de călătorii cu mașina? Și, desigur, interogarea prin excelență a secolului 21: Voi pierde în greutate?

Puteți încerca să extrapolați din experiența de câteva zile sau săptămâni, dar la aceste întrebări se poate răspunde cu adevărat doar pe o perioadă lungă de timp. Răspunsurile, respectiv: da; Nu; nu chiar; și nu, dar asta este întrebarea greșită.

Cum s-a întâmplat asta

Am folosit CityZen în aventura mea de 300 de mile cu bicicletele electrice la sfârșitul anului 2018. După acea experiență, cu toate urcările și coborâșurile sale (literare), colegul Brian Sarmentio de la Bosch - care este un cap de viteză și un uriaș booster de biciclete electrice - Am simțit că sunt insuficient de jazz cu privire la perspectiva de a obține unul de-al meu. "Încearcă-l timp de un an", a insistat el, predicând cu încredere toate modurile în care mi-ar schimba viața în acel tip de perioadă de timp. Inclusiv aruncarea acelor kilograme intestinale greu de schimbat; două anvelope pentru a ajuta la eradicarea unei anvelope de rezervă.

Am fost sceptic, parțial din cauza principalei probleme care m-a împiedicat să devin serios în privința ciclismului: locuiesc în vârful dealurilor de 900 de picioare care se ridică deasupra câmpiilor plate din Berkeley, California. Indiferent pe ce direcție mergi, trebuie să mergi în jos, pe drumuri foarte curbate, la viteză, ceea ce pentru mine înseamnă a purta plăcuțele de frână de pe bicicleta mea rutieră obișnuită. (Prietenii mei cu bicicleta îmi spun că trebuie doar să mă simt confortabil cu carenele în jurul coturilor oarbe pe o bucată subțire de aluminiu la 30 sau 40 mph; le spun prietenilor mei cu bicicleta că sunt nebuni.) Dar am acceptat să încerc asta oricum.

1. A fost al naibii de greu.

Primul eșec a sosit atunci când a trebuit să iau un CityZen proaspăt acasă la East Bay de la un magazin de biciclete din San Francisco. Acest lucru a însemnat să îl luați pe BART, care interzice bicicletele de pe scări rulante și este renumit pentru lifturile sale scoase din serviciu aleatoriu. Ceea ce însemna să tragi bicicleta pe un set substanțial de scări. Ceea ce, la rândul său, a însemnat să aflăm foarte repede cât de greu și greșit este.

CityZen cântărește 55 de lire sterline, ceea ce este același cu trei biciclete rutiere medii. Și dacă există o modalitate bună de a o lua pentru a distribui greutatea respectivă, nu aș putea să o găsesc. Bătând la fiecare pas BART, începând să transpire, am blestemat conceptul în care mă încuiasem. Nu am putut face naveta cu acest lucru. Nu se presupunea că e-bicicletele ar fi un efort mai mic? De ce nu le-ar putea face mai ușoare? În loc să aruncați patru mari, de ce să nu cheltuiți mai puțin de jumătate decât pe o frumusețe de 15 kilograme din fibră de carbon, de genul pe care aș putea să-l duc cu fericire peste umăr și aș fi cu mult mai puțină masă pentru a pedala în sus?

Ecuația energetică a consumului de energie electrică doar pentru a ajuta un lucru mai greu să lupte împotriva gravitației părea în acel moment să aibă la fel de mult sens ca un Hummer vechi de școală (nu nou-anunțatul Hummer electric, deși juriul încă nu știe dacă chiar și asta are sens .) Adică, am apreciat ieșirea din modul Turbo al CityZen (cel mai înalt dintre cele cinci niveluri de asistență electrică a pedalei) pe casa în mod normal criminală. Dar ori de câte ori puterea este oprită (și puteți tehnic încă să mergeți cu bicicleta în acel mod), devine clar cu ce bucată imensă de aliaj aveți de-a face. În plus, începeam să-mi amintesc că șa nu era în mod clar concepută pentru spatele meu mai amplu.

2. Nu este un tip de transport pe tot parcursul anului

La doar câteva zile după ce am luat bicicleta, a sosit următorul contratimp. Cerul s-a deschis, iar ploaia care a urmat a continuat și a oprit luni întregi. Sezonul ploios din San Francisco (aka iarna) este de obicei sporadic și durează câteva luni; în 2019, a fost torențial și a durat până în mai, când Bay a reușit incredibilul fapt de a fi mai rece și mai umed decât Seattle. Nu aveam nicio îndoială cu privire la calitatea anvelopelor sau pauzelor CityZen, dar nu aveam nici o dorință de a coborî în jos pe o bicicletă extrem de grea, pe umed. Deci, în cea mai mare parte, în garaj a rămas.

Aceasta pare problema fundamentală atunci când le spui bicicliștilor obișnuiți că bicicletele electrice pot înlocui mașinile pentru toate nevoile de călătorie locală: Da, dar numai pe vreme clementă. Când termometrul scade și vântul rafală și ploaia cade în foi, poți paria prada căptușită cu spandex că scaunul șoferului uscat va arăta mult mai tentant decât șaua umedă a unei biciclete electrice.

3. Dar, oh, locurile în care vei merge

Potrivit aplicației mele Apple Workouts, am petrecut o lună rece și umedă, revenind tentativ la bicicletă cu ieșiri de trei până la cinci mile, mai puțin de o jumătate de oră la fiecare câteva zile, de obicei în jurul campusului UC Berkeley. În general, am preferat să fac curse în interior și în aer liber. Apoi, kilometrajul meu cu bicicleta explodează într-o zi la începutul lunii mai, cu o plimbare de 76 de mile.

Ce s-a întâmplat? Ei bine, în primul rând, aș înlocui nenorocita de șa cu una mai amplă. Dar, mai important, bolnav de vremea din Bay Area, m-aș fi decantat spre Lacul Tahoe mai cald și mai însorit. Într-o dimineață am plecat la micul dejun la câțiva kilometri de închirierea mea, dar cafeneaua sa dovedit a fi închisă pentru reparații.

Următorul loc pe care l-am încercat a fost închis și eu, așa că am continuat să merg cu bicicleta pe dealurile Tahoe într-o zi senină, trecând peste cascade și priveliști superbe - până când am fost surprins să mă regăsesc în South Lake Tahoe, Nevada, 38 de mile și un stat departe, direct peste vastul corp de apă de unde începusem.

---