5-HTP (5-hidroxitriptofan) vs.
De Ward Dean, MD, James South, MA și Jim English
Neurotransmițătorii sunt biochimice specializate pe care celulele nervoase le folosesc pentru a „vorbi” între ele. Serotonina este unul dintre cei zece neurotransmițători principali ai creierului. Deficiențele de serotonină din creier au fost legate de o serie de afecțiuni disparate, inclusiv: depresie (în special tipul agitat, anxios, iritabil), (1-6) anxietate, (7) sinucidere, (8) alcoolism, (9) comportament violent, (8) PMS, (10) obezitate, (10,11) jocuri de noroc compulsive, (12) insomnie, (13) pofta de carbohidrați, (10) SAD (tulburare afectivă sezonieră), (10) și cefalee de migrenă. (14)
Circuitele nervoase ale serotoninei promovează sentimente de bunăstare, calm, securitate personală, relaxare, încredere și concentrare. (15) Circuitele serotoninice contribuie, de asemenea, la contrabalansarea tendinței altor doi neurotransmițători majori din creier - dopamină și noradrenalină - de a încuraja excesul, frica, furia, tensiunea, agresivitatea, violența, acțiunile obsesiv-compulsive, supraalimentarea, anxietatea și tulburările de somn. (15) Mulți oameni suferă de diferite grade de deficit de serotonină cerebrală, ducând la o serie de probleme mentale, emoționale și comportamentale. Pentru a înțelege de ce deficiența de serotonină cerebrală devine din ce în ce mai frecventă în societatea modernă, este necesar să ne uităm la modul în care creierul produce serotonina.
Funcția serotoninei
Serotonina (5HT), dopamina și noradrenalina sunt cei trei neurotransmițători principali „monoaminici” - „mono”, deoarece fiecare este fabricat dintr-un singur aminoacid specific. Serotonina este fabricată din triptofan, în timp ce dopamina și noradrenalina sunt fabricate din tirozină și fenilalanină. Deoarece bariera hematoencefalică împiedică serotonina să fie „importată” din afara creierului, toată serotonina utilizată de celulele creierului nostru trebuie făcută în neuroni. În mod normal, bariera hematoencefalică servește ca dispozitiv de protecție pentru a preveni pătrunderea toxinelor în creier. Dar această protecție are un preț - chiar și moleculele „prietenoase”, cum ar fi aminoacizii necesari creierului, sunt limitați de această barieră.
Atunci când substanțele nutritive sunt lăsate să traverseze bariera hematoencefalică trebuie să fie „transportate” de molecule de transport specializate, la fel ca pasagerii care sunt transportați într-un autobuz. Acest proces creează un „blocaj” special pentru serotonină. Serotonina în sine nu poate trece prin bariera hematoencefalică, în timp ce precursorul său, triptofanul, trebuie să împartă „autobuzul” de transport cu alți cinci aminoacizi - leucina, izoleucina, valina, tirozina și fenilalanina.
În orice dietă normală, pe bază de proteine animale sau vegetariană, triptofanul este cel mai puțin abundent dintre toți cei 20 de aminoacizi alimentari. Astfel, triptofanul este de obicei mai mare decât 9: 1 în competiția sa pentru a-și asigura transportul prin bariera hematoencefalică în creier. Consumul unei diete bogate în proteine în încercarea de a crește triptofanul alimentar (o dietă tipică oferă doar 1-1,5 grame/zi) nu face decât să sporească concurența. În mod ironic, singura strategie dietetică care crește aportul de triptofan al creierului este o dietă bogată în carbohidrați, cu conținut scăzut de proteine. Atunci când se mănâncă cantități mari de carbohidrați, organismul secretă cantități mari de hormon insulină pentru a reduce nivelul ridicat de zahăr din sânge. Pe lângă scăderea nivelului de zahăr din sânge, insulina elimină, de asemenea, majoritatea celor cinci aminoacizi care concurează cu triptofanul pentru o „plimbare” către creier. Rezultatul este că triptofanul are „autobuzul” în sine, permițând abundenței triptofanului să ajungă la creier. (10)
Carbohidrați pentru stres
Această strategie dietetică este cunoscută și practicată instinctiv de mulți americani care mănâncă cantități mari de carbohidrați, inclusiv bomboane, tort, plăcintă, pâine, chipsuri, înghețată etc., atunci când se simt stresați, deprimați sau anxioși. Creșterea rezultată a nivelurilor de serotonină cerebrală suprimă excitația și anxietatea și promovează un sentiment (temporar) de bunăstare și securitate. Din păcate, această strategie are un preț ridicat. Aceeași insulină care mărește nivelul serotoninei creierului crește și conversia grăsimilor, carbohidraților și aminoacizilor eliminați din sânge în grăsimi corporale stocate! De aici legătura dependență de carbohidrați/obezitate/serotonină. (10)