3 Călătorii preferate pe bicicletă - The New York Times
Pentru mulți bicicliști, mersul pe bicicletă este un fel de rai. Ești pur și simplu un corp care respiră aer curat și ai foarte puține gânduri. Aceasta este latura meditativă. Nu strică faptul că sportul este amabil cu genunchii. Aceasta este partea care nu poartă sarcina, efortul. Apoi, sunt fanii cărora le place să-i placă, motocicliștii pe îndelete. Fără spandex sau viteză de ceasornic pentru ei. Nu sunt atenți la kilometri. Este doar vântul din fața lor și liniștea și liniștea pe care le simt. Odată cu venirea toamnei, trei scriitori ne povestesc despre călătoriile lor preferate cu bicicleta, de la un traseu iubit de-a lungul câmpurilor rulante și al lacului Champlain din Vermont și din nordul statului New York, până la o plimbare în mediul rural sălbatic din vestul Irlandei și o plimbare de noapte la Paris.
'Drum închis'? Nu mie.
Un semn „Drum închis” este întotdeauna un pariu pe o plimbare cu bicicleta. Ignorați-l și fiți răsplătiți cu kilometri de călărie liniștită, fără mașini. De obicei, daunele rutiere sunt circulabile pe bicicletă. Apoi, sunt zilele în care o fundătură impune o retragere și un ocol.
Aceasta a fost alegerea cu care ne-am confruntat la poalele luxuriante ale Adirondacks din New York. Semnul bloca o alternativă pitorească la kilometri de călărie pe umărul autostrăzii de stat 22. Dincolo de el, un drum neted de pământ trecea sub un tavan de ramuri de arțar și curută, care nuanțau vara verde deschis. După o scurtă consultare cu prietenul meu și partenerul de echitație, Sean Luitjens, ne-am rotit în jurul indicatorului.
„Sper să nu regretăm acest lucru”, am spus.
Chiar și fără acest sughiț, călătoria noastră în jurul secțiunii medii a lacului Champlain, care separă Vermontul de New York, a implicat mai multă vrăjitorie logistică decât de obicei. Ar fi nevoie de trei plimbări cu feribotul pentru a finaliza bucla de șapte ore, 78 de mile, care a început la mine acasă în orașul universitar Burlington, Vt.
Am început plimbarea cu bicicleta spre sud, trecând pe teritoriile de locuințe suburbane pe dealuri mochetate cu fânețe, punctate de ocazionalul fermă McClansion și Vermont. O coborâre spre Lacul Champlain și peste lamelele de lemn ale unui pod acoperit din anii 1870 ne-a adus la un feribot care leagă Charlotte, Vt., De pitorescul oraș din Essex, New York, pe malul lacului.
La câțiva kilometri nord de Essex, Autostrada 22 a pornit pentru trei mile obositoare. Pe măsură ce s-a aplatizat, am ajuns la Highland Road și la acel semn „închis”.
Odată ce am trecut-o, am urcat și coborât dealuri printr-un miros de vederi clasice: un iaz împădurit, terenuri agricole și pajiști cu Lacul Champlain în depărtare, un hambar degradat sprijinit pe un arțar masiv, noduros și un cimitir cu un semn care îl declară deschis din 1812.
Am ajuns la secțiunea deteriorată care a determinat închiderea drumului. O bucată de drum căzuse într-un pârâu, dar mai mult de jumătate din trotuar rămăsese. Pariul nostru la semn a dat roade. Ne-am plimbat peste gol și ne-am remontat bicicletele. Am pedalat cu vervă suplimentară, încântat că mi-am aruncat cu succes nasul la avertisment. Când am ajuns la autostrada 9, a existat o altă răsplată: o vedere amețitoare asupra prăpastiei Ausable, unde râul Ausable răcnește peste o serie de cascade. Am sărit peste excursiile publicitare și rappel-urile, luând-o de pe un pod care se întinde pe defileu.
Apoi am mers cu viteză pe autostrada plană, ne-am reunit cu Lacul Champlain și ne-am îndreptat spre Plattsburgh, un oraș de 20.000 care găzduiește un colegiu de stat și o fabrică de hârtie. Acolo am pierdut al doilea joc de noroc. Plănuisem să mâncăm acolo. Dar într-o duminică la 11:30, centrul orașului părea abandonat. Aparent, brunch-ul de duminică nu a fost o masă populară. Am recurs la o masă de la marginea orașului, unde maronii de hash seamănă cu Tater Tots alungit, iar clătitele au venit cu sirop de porumb - o crimă pentru orice Vermonter care se respectă.
Dezamăgirea mesei a fost clătită într-o plimbare cu feribotul sub un cer albastru spre Grand Isle, una într-un lanț de insule lungi și înguste din nordul lacului Champlain. Acum mă dureau picioarele, ne-am îndreptat pe flancul vestic al insulei pe un drum de pământ suficient de lin pentru bicicletele noastre de drum îngust-obosit. Am trecut pe lângă cabane de vacanță, ferme, o cramă și plaje. În curând, un flux constant de bicicliști a circulat în sens invers. Ne apropiam de ultima plimbare cu barca.
La sfârșit de săptămână de vară, un mic feribot îi duce pe bicicliști într-o intersecție într-o șosea lungă de trei mile, acoperită cu o pistă de pietriș. Aranjamentul permite oamenilor să meargă pe o pistă de biciclete de la Burlington la insule. (Dezvăluire completă, sunt membru al unei organizații non-profit din Local Burlington, Local Motion, care conduce feribotul pentru biciclete.)
După o plimbare de trei minute cu barca, am fost legați de Burlington, coborând pe pista de biciclete pe lângă copii cu biciclete murdare, un cuplu pe tandem și călăreți vârstnici cu biciclete urbane în poziție verticală. Destinația mea finală: The Skinny Pancake, o creperie de pe malul mării din centrul orașului Burlington. Nu aveam să mai risc o dată cu mâncarea. - WARREN CORNWALL
On Track în Irlanda de Vest
Timp de mai bine de 70 de ani, Midlands Great Western Railway din vestul Irlandei a rămas înăbușit în buruieni și uitat. Acum, linia secolului al XIX-lea este un refugiu de smarald unde bicicliștii călătoresc prin păduri întunecate și pășuni proaspete cu erici și miei noi.
Când am pornit într-o călătorie prin acest peisaj al vestului Irlandei, am pariat că nu aș împărți calea bine îngrijită cu averse de ploaie care sunt de rutină o mare parte a anului. Eu și soțul meu ne-am urcat pe traseul bicicletelor rutiere închiriate dintr-un magazin în aer liber din Westport, pe malul Clew Bay din județul Mayo.