Yoga ca instrument de practică
Cu un număr tot mai mare de cercetări care sprijină beneficiile yoga pentru sănătatea mintală, psihologii împletesc practica în munca lor cu clienții.
De Amy Novotney
Noiembrie 2009, vol. 10
Versiune tipărită: pagina 38
Ceea ce a fost odată o practică pentru câțiva centrate a devenit acum americanul de masă: conform unui sondaj realizat anul trecut de Yoga Journal, astăzi peste 15 milioane de S.U.A. adulții practică yoga și, în mod surprinzător, există cercetări care susțin beneficiile sale fizice. Studiile arată că practica - care combină întinderea și alte exerciții cu respirație profundă și meditație - poate îmbunătăți capacitatea fizică generală, puterea, flexibilitatea și capacitatea pulmonară, reducând în același timp ritmul cardiac, tensiunea arterială și durerile de spate.
Dar ceea ce este probabil necunoscut celor care consideră yoga doar o altă formă de exercițiu este că există un corp tot mai mare de cercetări care documentează beneficiile psihologice ale yoga. Mai multe studii recente sugerează că yoga poate contribui la întărirea atașamentelor sociale, la reducerea stresului și la ameliorarea anxietății, depresiei și insomniei. Cercetătorii încep, de asemenea, să afirme un anumit succes în utilizarea yoga și a tratamentelor bazate pe yoga pentru a ajuta militarii în serviciu activ și veteranii cu tulburări de stres post-traumatic.
„Dovezile arată că yoga într-adevăr ajută la schimbarea oamenilor la fiecare nivel”, spune psihologul în sănătate și instructorul de yoga al Universității Stanford, Kelly McGonigal, dr.
De aceea, mai mulți medici au adoptat yoga ca o completare a psihoterapiei, spune McGonigal. Încurajează yoga ca instrument pe care clienții îl pot folosi în afara cabinetului de terapie pentru a face față stresului și anxietăților și chiar vindeca rănile emoționale.
„Terapia prin vorbire poate fi utilă în găsirea strategiilor de rezolvare a problemelor și în înțelegerea punctelor tale forte și a ceea ce ți se întâmplă, dar există momente când trebuie doar să te miști și să lucrezi prin corp”, spune Melanie Greenberg, dr. profesor de psihologie la Universitatea Internațională Alliant, care a studiat beneficiile yoga pentru sănătatea mintală.
Mintea-corpul se amestecă
Potrivit unui studiu realizat de Sherry A. Glied, dr., Profesor de politici și management al sănătății la Columbia University, și Richard G. Frank, dr., Profesor de politici de îngrijire a sănătății la Harvard Medical School, publicat în mai/iunie Health Affairs ( Vol. 28, nr. 3), rata cazurilor de tulburări mintale diagnosticate a crescut dramatic între 1996 și 2006 - dublându-se în rândul adulților cu vârsta peste 65 de ani și crescând cu aproximativ 60% în rândul adulților cu vârsta cuprinsă între 18 și 64 de ani. În aceeași perioadă de timp, ratele consumului de medicamente psihotrope au crescut cu aproximativ aceleași procente în rândul acestor grupuri.
În lumina acestor cifre, yoga rămâne o abordare naturală și ușor disponibilă pentru menținerea sănătății și tratarea problemelor de sănătate mintală, spune Sat Bir Khalsa, dr. Neurolog și profesor de medicină la Harvard Medical School la Brigham and Women's Hospital din Boston care studiază yoga efecte asupra depresiei și insomniei. Khalsa, care practică yoga de mai bine de 35 de ani, spune că mai multe studii din revizuirea sa cuprinzătoare din 2004 a utilizării yoga ca intervenție terapeutică, publicată în Jurnalul Indian de Fiziologie și Farmacologie (Vol. 48, nr. 3), arată că yoga vizează stresul necontrolat, o componentă principală a tulburărilor cronice precum anxietatea, depresia, obezitatea, diabetul și insomnia. Acesta face acest lucru, spune el, prin reducerea răspunsului la stres, care include activitatea sistemului nervos simpatic și nivelurile hormonului de stres cortizol. Practica îmbunătățește rezistența și îmbunătățește conștientizarea minții-corpului, ceea ce îi poate ajuta pe oameni să își adapteze comportamentele pe baza sentimentelor pe care le experimentează în corpul lor, potrivit Khalsa.
În timp ce oamenii de știință nu au o imagine completă despre modul în care yoga face toate acestea, noile cercetări încep să arate lumina asupra modului în care practica poate influența creierul. Într-un studiu din 2007 publicat în Journal of Alternative and Complementary Medicine (Vol. 13, No. 4), cercetătorii de la Școala de Medicină a Universității din Boston și Spitalul McLean au folosit imagistica prin rezonanță magnetică pentru a compara nivelurile de neurotransmițător acid gamma-aminobutiric (GABA) înainte și după două tipuri de activități: o oră de yoga și o oră de citit o carte. Grupul de yoga a arătat o creștere cu 27% a nivelurilor de GABA, ceea ce dovedește că poate contracara anxietatea și alte tulburări psihiatrice. Nivelurile GABA ale grupului de lectură au rămas neschimbate.
„Cred că dacă toată lumea ar practica tehnicile yoga, am avea un ajutor preventiv pentru multe dintre problemele noastre”, spune Khalsa. Probabil ar exista mai putina obezitate si diabet de tip II, iar oamenii ar fi mai putin agresivi, mai continut si mai integrat.
Afirmațiile lui Khalsa sunt susținute de dovezi care susțin beneficiile sociale ale participării la un curs de yoga, spune McGonigal de la Stanford. O serie de experimente efectuate de cercetători în comportamentul organizațional de la Universitatea Stanford și publicate în Psychological Science din ianuarie (Vol. 20, nr. 1) sugerează că acționarea în sincronie cu ceilalți - fie în timp ce mergeți, cântați sau dansați - poate spori cooperarea și colectivismul între membrii grupului.