World Naval Developments The Typhoon Saga Ends Proceedings - februarie 1999 Volumul 12521,152
În decembrie 1998, S.U.A. Guvernul a anunțat că îi va ajuta pe ruși să spargă cele șase submarine masive din clasa taifunului (Proiectul 941), încheind un capitol remarcabil din istoria submarinelor.
Tifunele au fost de departe cele mai mari submarine construite vreodată, cu o deplasare scufundată dată acum (de către ruși) ca 48.000 de tone. Numită în cod Akula (rechin) de către ruși, clasa era formată din șase unități (a șaptea a fost despărțită pe bilet, probabil sub limitele impuse de Tratatul de reducere a armelor strategice (START I).
Prima unitate, TK-208, a fost finalizată în decembrie 1981 și a intrat în funcțiune în anul următor. A fost probabil concepută pentru o viață de zece ani de funcționare între reparații majore, de când a intrat într-o curte în 1992 pentru modernizare (nu a apărut niciodată). Clasa a fost concepută ca un contor al S.U.A. Clasa de submarine cu rachete balistice cu energie nucleară din Ohio (SSBN-726). Într-adevăr, Occidentul a devenit conștient de un proiect al Tifonului sovietic în 1974, atunci când președintele Leonid Brejnev a declarat pentru S.U.A. Președintele Gerald Ford că, dacă ar persista cu programul Trident, sovieticii vor construi Typhoon - sensul căruia nu a fost imediat evident.
Tuburile de rachete ale taifunurilor se află în fața pânzei de mijloc, ceea ce conferă submarinelor un aspect foarte neobișnuit. Vela se așează deasupra a ceea ce arată ca o carenă de presiune plat în miniatură îngropată în carena principală. Șuruburile duble sunt așezate neobișnuit de departe. Intern, masivul submarin se mândrește cu facilități precum o saună, o cascadă și chiar o volieră, pentru a-i aminti echipajului de viața de la suprafață.
Acum știm că există nu mai puțin de cinci corpuri de presiune separate, dar interconectate, îngropate în corpul exterior al submarinului. Două dintre ele rulează alături de rândul de tuburi de rachete verticale - care sunt, de fapt, corpuri de presiune mici. La pupa sunt cele două seturi de mașini: reactor, schimbător de căldură, turbine. Un al treilea (la prova), conectat la cele două corpuri principale de presiune, conține tuburile torpilei și reîncărcări; un al patrulea, centrul de comandă și comunicații, este amplasat între cele două corpuri principale de presiune. O cincime leagă cele două corpuri de corabie de centrul de comandă.
Când această configurație a devenit cunoscută pentru prima dată, motivul carenelor duble de presiune a devenit evident: tuburile de rachete erau mult prea masive pentru a putea fi tăiate într-o carenă de presiune normală, ca în cazul altor submarine cu rachete balistice. Au existat speculații foarte rezonabile că configurația neobișnuită, cu rachete în fața velei, a fost adoptată pentru a facilita înlocuirea rachetelor mai noi; clasele anterioare de submarine sovietice cu rachete balistice aveau rachete deasupra pânzei. Reproiectarea pentru a lua arme mai noi a necesitat schimbări considerabile în submarin, probabil pentru a include reconectarea conexiunilor dintre centrul de comandă și motoare și cârme.
O cerință esențială de proiectare a dictat ca lungimea totală să fie limitată, astfel încât două dintre aceste submarine masive să poată fi construite pe aceeași alunecare într-o imensă clădire de la curtea Severodvinsk. Plasarea centrului de comandă la pupa din mijlocul navei, mai degrabă decât în fața liniei duble de tuburi de rachetă, a ajutat, deoarece centrul de comandă ar putea fi amplasat deasupra unor părți ale celor două spații mari ale mașinilor de la pupa, în timp ce secțiunea tubului de rachetă nu ar fi putut fi deplasată la pupa paralel cu fața capetele spațiilor mașinilor.
Ceea ce nu a fost imediat evident a fost cât de masive au fost rachetele sau modul în care acea dimensiune a afectat designul general al submarinului. Rachetele erau uriașe pur și simplu pentru că tehnologia sovietică cu combustibil solid era cu mult în urmă față de cea a Statelor Unite, lucru care nu era bine înțeles în timpul Războiului Rece. Acum știm că o cheie a S.U.A. succesul în acest domeniu a fost o industrie civilă viguroasă a materialelor plastice, care a dezvoltat lianții cheie care țin împreună atât jucăriile din plastic, cât și motoarele cu rachete cu combustibil solid. A fost un exemplu interesant timpuriu al impactului unei mari economii non-militare asupra performanțelor industriale militare din timpul Războiului Rece. În Statele Unite, opinia era de obicei că sovieticii puteau obține întotdeauna tot ce aveau nevoie, deoarece puteau comanda economiei lor să o furnizeze. În multe cazuri, totuși, cei care conduceau economia sovietică nu își dădeau seama exact de ce aveau nevoie; astfel, ei nu au prevăzut cercetările necesare. Serendipitatea a fost o forță destul de reală în Occident. Calculatoarele sunt mult mai familiare. Armata a început SUA industria computerelor, dar în cele din urmă economia civilă a preluat drept forță motrice.