Vocile negre îl contează pe Lawrence Brownlee în ceea ce privește schimbarea în opera Opera The Guardian
Tenorul născut în SUA a trecut de la cântarea în biserică la premiile internaționale de operă. Acum abordează ceva personal: problema raselor din America
Pâraie bâlbâitoare, dragoste tânără, inimi frânte: subiecte standard pentru ciclurile de cântece clasice de la Schubert încoace, iar pentru majoritatea cântăreților de operă o parte cheie a carierei lor în sala de concerte. Nu pentru tenorul american în vârstă de 45 de ani, Lawrence Brownlee, una dintre cele mai importante vedete bel canto din lume. El nu a cântat niciodată niciuna dintre aceste opere de repertoriu standard. Voia materiale cu care să se poată raporta. Pastorală urbană americană, nu europeană, un miros de blues, un mârâit de realitate. De ce nu povestea unui bărbat negru ucis în custodia poliției?
Întrucât nu exista nimic care să atingă un astfel de subiect, Brownlee și Opera Philadelphia, unde este consilier artistic, s-au apucat de comanda unei noi lucrări. El va avea premiera Cycles of My Being, compusă de eclecticul pianist-percuționist Tyshawn Sorey, cu un libret al poetului premiat Terrance Hayes, luna viitoare la Philadelphia, cu alte spectacole la Lyric Opera, Chicago și Carnegie Hall, New York.
„Ideea a început cu nedreptățile pe care le vedem zilnic”, spune Brownlee când ne întâlnim la Londra devreme într-o duminică dimineața chiar înainte de Crăciun. „Am rezumat ca fiind vorba despre„ subiectivitate masculină neagră ”. Sens? „Exact asta. Ce înseamnă să fii un afro-american care trăiește astăzi în America. Se pare că în fiecare săptămână sau lună un negru este ucis de poliție pentru ceva nesemnificativ. Conducerea fără veioza ar putea deveni o situație în care cineva își pierde viața doar pentru că este negru ”.
Conducerea fără veioză ar putea deveni o situație în care cineva își pierde viața doar pentru că este negru
Brownlee este pe cale să prindă un avion spre Zurich pentru a strânge câteva zile de muncă înainte de a pleca acasă la tânăra sa familie din Florida. El este pe drum până la nouă luni pe an. Cu o seară înainte, a cântat ultima reprezentație într-o altă operă Rossini, Semiramide, la Covent Garden, jucând vizavi de superstarul mezzo-soprana Joyce DiDonato.
În rolul mic, dar proeminent al regelui indian, încastrat cap la picioare în paiete argintii, Brownlee a detonat dușuri de triluri și note înalte strălucitoare pe măsură. A fost ales pentru laude critice unanime. Precizia sa precisă și - nu un dat pentru tipul său de voce cu tenor înalt - căldura tonală i-au stabilit cariera.
Astăzi este îmbrăcat în blugi, treninguri și hanorac de fotbal american, cu un aspect greoi și dornic de cafea. "Ma vezi acum. Arăt ca orice tip negru obișnuit. Nimeni nu știe că sunt educat, am călătorit în 45 de țări și vorbesc patru limbi [italiană, franceză, germană și engleză], că am întâlnit regi și regine și președintele american - fostul. Nu mi-ar păsa să-l cunosc pe cel actual. Și, da, port un Rolex! ”
Brownlee cu Jacquelyn Stucker în Semiramide la Royal Opera House, Londra. Fotografie: Alastair Muir/Rex/Shutterstock
Râsul său sparge liniștea din salonul hotelului. Cariera multor vedete de operă este măsurată de un ceas elvețian de elită pe încheietura mâinii. Dacă cuvintele sale arată lăudăroase pe hârtie, le vorbește cu o depreciere de sine captivantă și cu multă chicotire. Și el este absolut serios.
„Nu spun că nimic din toate acestea mă face să fiu mai bun. Vorbesc doar despre egalitate, presupunere, stereotip, modul în care suntem percepuți. Povestea noastră este despre mersul pe stradă și o persoană albă vine spre noi, strângându-și geanta, crezând că îi vom jefui 20 de dolari sau vom face ceva violent. Uneori - își apucă încheietura cu prețioasa sa ceas - „Îmi fac griji că ar trebui să fiu nervos”.
Născut în Ohio, al patrulea din cei șase copii „cu trei surori mari foarte ascuțite”, Brownlee a plănuit mai întâi să fie avocat, dar și-a schimbat direcția la sfârșitul adolescenței. Tatăl său a lucrat în industria auto și și-a folosit abilitățile antreprenoriale pentru a le oferi familiei numeroase o educație bună.