Vitamina B3 (niacina)
Vitamina B3, denumită în mod obișnuit niacină, este una dintre cele 8 vitamine esențiale din grupa B. Toate vitaminele B joacă un rol în transformarea alimentelor (glucidelor) în combustibil (glucoză) pentru energie pe care o putem folosi pe tot parcursul zilei. Vitaminele din complexul B sunt solubile în apă, ceea ce înseamnă că se dizolvă ușor la intrarea în organism. Deoarece organismul nu le poate păstra, vitaminele B ar trebui consumate zilnic în cantități mici.
Cum primesc niacină?
Niacina este prezentă în multe alimente precum drojdie, carne, pește, arahide, semințe de floarea-soarelui, ciuperci, legume verzi, fasole și cereale. Alimentele precum puiul, carnea roșie, lactatele și ouăle conțin triptofan, un aminoacid pe care organismul îl poate transforma în niacină. Deoarece majoritatea oamenilor obțin niveluri suficiente de niacină prin dietă, este rar să găsești oameni în țările dezvoltate care au un deficit de vitamina B3.
Pentru ce se utilizează niacina?
Niacina are multe scopuri în tot corpul. Este necesar să se producă hormoni în glandele suprarenale și în alte zone. Niacina poate îmbunătăți circulația și reduce inflamația. Caracteristica de reducere a inflamației niacinei a fost demonstrată într-un studiu care a constatat că niacina poate îmbunătăți simptomele artritei. Există, de asemenea, dovezi că niacina reduce riscul de ateroscleroză, o afecțiune caracterizată prin îngustarea arterelor. Niacina poate reduce, de asemenea, riscul unui al doilea atac de cord pentru persoanele care au avut deja unul. Cu toate acestea, cea mai larg cercetată utilizare a niacinei a fost ca tratament pentru colesterolul ridicat.
Niacina ca tratament pentru colesterol
Cercetările sugerează că niacina poate reduce nivelul colesterolului „rău” al LDL și poate îmbunătăți nivelul colesterolului „bun” al HDL. Pentru tratamentul colesterolului, niacina trebuie prescrisă de un medic la doze destul de mari. Este adesea prescris în combinație cu medicamente statinice. Beneficiul niacinei în comparație cu medicamentele statinice este că tinde să fie mai bun la creșterea colesterolului „bun” HDL și la scăderea trigliceridelor, un tip de grăsime din sânge care poate crește riscul bolilor de inimă. Forma de niacină care îmbunătățește nivelul colesterolului se numește acid nicotinic.
Deficitul de niacină
Pelagra este o boală caracterizată printr-un deficit de vitamina B3. În anii 1800, pelagra a fost diagnosticată în mod obișnuit la americanii săraci ale căror diete nu aveau alimente bogate în niacină. Această boală poate provoca probleme cu pielea, sistemul digestiv și sistemul nervos și, în cele din urmă, poate duce la moarte dacă nu este tratată.
Din fericire astăzi, deficitul de niacină în lumea dezvoltată este rar, deoarece vitamina B3 este prezentă în multe dintre alimentele pe care le consumăm. Doza zilnică recomandată (DZR) pentru niacină este de 16 miligrame pe zi pentru bărbați și de 14 miligrame pe zi pentru femei, ceea ce este ușor de obținut prin dietă. În prezent, o deficiență a acestui nutrient este mai probabil să fie cauzată de probleme care afectează capacitatea organismului de a absorbi niacina sau triptofanul. Alcoolismul este una dintre cauzele acestei deficiențe. Dacă o persoană are o afecțiune care îi afectează capacitatea de a absorbi niacina sau triptofanul, un medic poate prescrie suplimente de niacină sau multivitamine, care oferă de obicei niacină mai mult decât suficientă pentru a îndeplini cantitatea zilnică recomandată. Suplimentele de niacină sub formă de acid nicotinic sau nicotinamidă sunt aprobate de FDA pentru tratarea deficitului.