Vara mea secretă cu fiica lui Stalin; POLITIC
În 1967, mă aflam în mijlocul uneia dintre cele mai pline de povești din lume.
Tatălui meu, diplomatul George F. Kennan, nu-i plăcea telefonul. Așadar, când m-a sunat în martie 1967, știam că este ceva important. La acea vreme, aveam 36 de ani și locuiam în California - recent divorțat, proaspăt angajat ca critic de carte pentru revista San Francisco, având grijă de cei trei copii ai mei și arătând cu arhitectul Jack Warnecke, care avea să devină ulterior al doilea soț al meu. Dar, în curând, mă voi găsi în mijlocul uneia dintre cele mai pline de povești din acel an - acum o notă de subsol în cea mai mare parte uitată din istoria Războiului Rece. A început cu acel apel: tatăl meu a vrut să-mi spună că Departamentul de Stat i-a cerut să meargă în Elveția într-o misiune secretă pentru a stabili buna-credință a unei femei care a defectat din Uniunea Sovietică și a pretins că este fiica sovietică. dictatorul Josef Stalin.
Deși s-a pensionat mult timp în acest moment, tatăl meu fusese ales pentru această misiune, deoarece știa istoria familiei Stalin și întrebările corecte de pus. Aș putea spune că îi plăcea și îi plăcea să se întoarcă în luptă. A doua zi a zburat la Geneva cu un avion special. Când s-a întors, mi-a povestit despre călătoria lui. Era clar că Svetlana Stalin îl atinsese pe neașteptate. În vârstă de patruzeci și unu de ani, era singura fiică a lui Stalin. Tatăl meu, deși nu era un bisericesc la vremea respectivă, fusese impresionat atât de energia ei, cât și de pretenția ei de spiritualitate nou descoperită. Întotdeauna galant față de cei nevoiași, el a cedat și fațadei neputincioase și singure a lumii Svetlana.
Când s-au întâlnit în Elveția, Svetlana și-a exprimat dorința de a defecta în Statele Unite în următoarele săptămâni. Tatăl meu s-a oferit să-i ofere pace și liniște la ferma familiei din Berlinul de Est, Pennsylvania, dar Svetlana l-a refuzat. Ea își făcuse deja planuri de a trăi cu traducătoarea ei, Priscilla Johnson, pe Long Island, în timp ce Johnson traduce manuscrisul lui Svetlana Douăzeci de scrisori către un prieten, un memoriu al vieții sale în cercul lui Stalin care a devenit ulterior o senzație de publicare în Statele Unite. Eram sigur că Svetlana ar fi expirat de plictiseală la fermă după o săptămână, dar păstrase acele sentimente pentru ea.
Dezertarea lui Svetlana către Statele Unite a fost o știre mondială. Am zburat din California pentru a fi cu părinții și sora mea Joanie pe aeroportul John F. Kennedy din New York pentru sosirea ei pe 21 aprilie, care a fost păstrată secretă până în ultimul moment. Părinții noștri au fost duși să facă parte din comitetul oficial de primire aflat pe asfalt, în timp ce eu și Joanie eram așezați pe balconul înalt al unei clădiri, cu o vedere mai îndepărtată a scenei. Am fost uimit de securitatea strânsă și mai ales de împușcăturile de deasupra clădirilor vecine.
Fost major de istorie și literatură rusă, ocazia de a cunoaște fiica lui Stalin și de a arunca o privire interioară asupra politicii istorice a Kremlinului a fost neprețuită.
Am furnizat de entuziasm la vederea dramatică a acestei femei cu părul roșcat, tânără, care cobora scările avionului, escortată de un bărbat pe care l-am aflat mai târziu că era avocatul ei, Alan U. Schwartz. S-a urcat la microfonul care aștepta. „Bună ziua, sunt fericită că sunt aici”, a spus ea cu un zâmbet larg.
Presa nu s-a putut sătura de Svetlana. Defecțiunea ei dramatică, religia nou găsită, abandonarea celor doi copii adolescenți și condamnarea Uniunii Sovietice au fost toate gresele pentru moară. După o primă conferință de presă la hotelul Plaza din Manhattan, ea a refuzat toate interviurile și a fost păzită pe Long Island de o mașină de poliție parcată în afara casei Johnson și de doi oameni de securitate privată. Inaccesibilitatea ei a făcut-o și mai mult ca un catnip pentru mass-media.
Câteva luni mai târziu, prietenia lui Svetlana cu Priscilla Johnson s-a încheiat brusc, eveniment care a prefigurat tiparul majorității relațiilor sale. Tatăl meu și-a reînnoit invitația ca Svetlana să rămână la fermă vara.
Cu toate acestea, din moment ce el și mama își vor face călătoria anuală de vară în Norvegia, el i-a cerut lui Joanie, care locuia în Princeton, să fie gazda ei. Joanie, un îngrijitor natural, a fost de acord cu entuziasm la această misiune. Ea și soțul ei, Larry Griggs, împreună cu cei doi băieți ai lor, Brandon și Barklie, au locuit cu Svetlana timp de șase săptămâni. Joanie și Larry au luat-o în expediții, iar Larry a făcut grătar în nopțile calde de vară. Joanie a gătit și a curățat; ea a cumpărat haine Svetlana.
Svetlana a prosperat cu toată această dragoste și atenție, iar ea și Joanie au devenit prieteni buni. În timpul zilei, Svetlana a lucrat la poșta ei voluminoasă și la noua ei carte. Dar după un timp, Joanie și Larry, care primiseră o misiune la Corpul Păcii, au trebuit să se antreneze, așa că tatăl meu m-a recrutat să mă ocup de Svetlana pentru restul șederii sale. Joanie a sunat pentru a cere o favoare suplimentară. - Te-ar deranja să ai grijă și de Brandon și Barklie? Băieții aveau atunci șase și opt ani. „Nu vor fi probleme; sunt obișnuiți cu ferma și se vor juca afară toată ziua. "
Stalin și fiica Svetlana în 1935 | Wikimedia commons
La momentul acestor solicitări, mă aflam până la genunchi în problemele copiilor, munca de voluntariat și provocările legate de întâlnirea cu Jack Warnecke, toate acestea cerându-mi să rămân în San Francisco. Dar, ca fost major de istorie și literatură rusă, ocazia de a cunoaște fiica lui Stalin și de a arunca o privire interioară asupra politicii istorice a Kremlinului a fost neprețuită.
De asemenea, tatăl meu a cântărit puternic în favoarea venirii mele în Pennsylvania. „Nu va fi nicio problemă”, a spus el. „Tot ce trebuie să faceți este să o includeți pe Svetlana în mesele voastre și să mergeți la Berlinul de Est pentru a primi corespondența, care este trimisă la un nume asumat la oficiul poștal”.
Așadar, eu și copiii mei ne-am alăturat proiectului familiei. În ciuda multor mormăițe din partea lui Jack, l-am cunoscut suficient de bine pentru a ști că va trece peste sentimentele sale de abandon, întrucât aș fi asociat cu o femeie de renume mondial care era pe coperta a nenumărate reviste. Am promis că, atâta timp cât o va păstra secretă, va putea veni în vizită.
Tânără și cu ochii albaștri, Svetlana avea o calitate fetiță, asemănătoare cu cea a unui gen, care o îndrăgea pe mulți, în special pe bărbați. La scurt timp după ce am întâlnit-o, ea mi-a spus: „Departamentul de Stat a propus să-mi ofere protecție, dar am refuzat oferta. În sfârșit sunt liber! ” Ea se învârtea literalmente de bucurie.