Următorul val al medicinei culinare Cum folosesc terapeuții ritualurile mâncării pentru a trata victimele
De la naștere, spune Jessica, a fost abuzată sexual. Până la 14 ani a fost victima traficului sexual. Și apoi a intrat într-o relație abuzivă.
Abuzul și trauma pe care a acumulat-o în timpul acelor experiențe de neputință acută, o rupseră. Ea a fost întotdeauna de pază, spune ea, foarte sărită și hipervigilentă.
Cu toate acestea, a existat o bucată din existența ei de zi cu zi în care a simțit că stăpânește experiența ei.
„Nu puteam controla nimic în viața mea”, spune Jessica. „Așa că am decis că îmi voi controla mâncarea”.
Jessica, al cărei nume de familie nu îl vom folosi pentru a-i proteja intimitatea, are acum 20 de ani. Dar a început să sufere de anorexie când avea doar 12 ani.
Și apoi, când avea 17 ani, Jessica a descoperit Newport Academy, un centru de reabilitare pentru adolescenți din Orange County, California, în timp ce răsfoia o revistă. Academia tratează traumele, problemele de sănătate mintală, tulburările alimentare și abuzul de substanțe. Dar problema de bază pe care o abordează, spune site-ul său, este lipsa de stimă de sine.
În acel moment, Jessica suferea de cel puțin două dintre aceste condiții de cinci ani. Abia acum, după tratament, vede că toată munca pe care o făcea pentru a rămâne subțire i-a preluat viața. Nu stăpânea mâncarea. Era în controlul ei.
„A trebuit să mă lupt cu gândurile constante”, spune ea, „că mâncarea avea să mă îmbolnăvească”.
În cea mai mare parte a unui deceniu, școlile medicale de la Universitatea Tulane din New Orleans, Louisiana și Universitatea Tufts, din Medford, Massachusetts, printre altele, au studiat modul în care alimentele nutritive pot funcționa ca medicamentele. Medicii de la clinicile din Houston și Miami scriu prescripții de fructe și legume pentru pacienți. La Universitatea din California de Sud, din Los Angeles, studenții la medicină învață cum să gătească mese sănătoase, ca parte a unei „rețete” pentru sănătatea pacienților lor.
Gândirea din spatele acestei abordări este că ajutarea pacienților să mănânce mai sănătos va îndepărta bolile care sunt direct legate de dietă, cum ar fi diabetul, obezitatea și hipertensiunea. Și domeniul a suferit o evoluție de 20 de ani în ceea ce noi numim acum „medicină culinară” sau „alimentația ca medicament”. Pe cât de evident pare conceptul, preocupările nutriționale rămân subapreciate, în ceea ce privește conducerea politicii de sănătate publică. Anul acesta, pentru prima dată, un grup de lucru al Congresului va fi informat cu privire la mesele adaptate medical, ca parte a asistenței medicale.
Dar ceea ce mai este în față și încă de explorat pe deplin este noțiunea că mâncarea și chiar ritualurile de a mânca ar putea avea, de asemenea, puterea de a vindeca suferințele minții. În domeniul relativ tânăr al terapiei traumatice, de exemplu, medicii au tendința de a utiliza abordări care se bazează pe o combinație de medicină și terapie de vorbire, dintre care multe se referă la gestionarea eliberărilor biochimice asociate cu trauma. Scopul acestor tratamente este de a identifica mai întâi sursa unui traumatism și apoi de a identifica factorii declanșatori. Pentru a face acest lucru, pacienții trebuie să încetinească și să acorde o atenție deosebită sentimentelor lor.
Jessica a făcut ceva similar în grădină și în jurul mesei, ca parte a tratamentului ei la Newport.
Zurofsky este mai interesat de relația subexplorată dintre alimentație și sănătatea mintală. La un eveniment de presă recent, el a vorbit cu entuziasm despre microbiomul - sau intestinul - care controlează majoritatea proceselor noastre corporale. De mult timp, gândirea în jurul microbiomului și al dietei a avut de-a face cu factorii declanșatori ai tulburărilor autoimune debilitante, cum ar fi sindromul intestinului iritabil. Dar microbiomul, prin interacțiunea sa cu sistemul endocrin, este și „stăpânul”, așa cum spune Zurofsky, al emoțiilor importante, cum ar fi fericirea, depresia și anxietatea.