Un telescop ESO mister cosmic surprinde dispariția unei stele masive - ScienceDaily

Folosind Telescopul foarte mare (VLT) al Observatorului Sudic European, astronomii au descoperit absența unei stele masive instabile într-o galaxie pitică. Oamenii de știință cred că acest lucru ar putea indica faptul că steaua a devenit mai puțin strălucitoare și parțial ascunsă de praf. O explicație alternativă este că steaua s-a prăbușit într-o gaură neagră fără a produce o supernovă. „Dacă este adevărat”, spune liderul echipei și doctorand Andrew Allan de la Trinity College Dublin, Irlanda, „aceasta ar fi prima detectare directă a unei astfel de stele monstru care își încheie viața în acest mod”.

mister

Între 2001 și 2011, diferite echipe de astronomi au studiat misterioasa stea masivă, situată în galaxia Kinman Dwarf, iar observațiile lor au indicat că se află într-un stadiu târziu al evoluției sale. Allan și colaboratorii săi din Irlanda, Chile și SUA au vrut să afle mai multe despre modul în care stelele foarte masive își pun capăt vieții, iar obiectul din Piticul Kinman părea ținta perfectă. Dar când au arătat VLT-ul ESO către galaxia îndepărtată în 2019, nu au mai putut găsi semnăturile revelatoare ale stelei. "În schimb, am fost surprinși să aflăm că vedeta dispăruse!" spune Allan, care a condus un studiu al vedetei publicat astăzi în Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

Situată la aproximativ 75 de milioane de ani lumină distanță în constelația Vărsătorului, galaxia Kinman Dwarf este prea departe pentru ca astronomii să-și vadă stelele individuale, dar pot detecta semnăturile unora dintre ele. Din 2001 până în 2011, lumina din galaxie a arătat în mod constant dovezi că a găzduit o stea „variabilă albastră luminoasă” de aproximativ 2,5 milioane de ori mai strălucitoare decât Soarele. Stelele de acest tip sunt instabile, prezentând schimbări dramatice ocazionale în spectrul și luminozitatea lor. Chiar și cu aceste schimbări, variabilele albastre luminoase lasă urme specifice pe care oamenii de știință le pot identifica, dar au lipsit din datele colectate de echipă în 2019, lăsându-i să se întrebe ce s-a întâmplat cu steaua. „Ar fi extrem de neobișnuit ca o stea atât de masivă să dispară fără a produce o explozie strălucitoare de supernovă”, spune Allan.