Un șoricel care a urlat Lori Alf; s Lupta împotriva cancerului și a vindecării minune care a salvat-o; Paradă
Carl H. June, MD, care își petrece zilele într-un laborator de cercetare steril, nu a întâlnit-o niciodată pe femeia care a traversat camera și l-a îmbrățișat la o conferință din New York în toamna anului trecut. Dar avea un motiv întemeiat. Cu doar un an mai devreme, iunie a salvat-o de un cancer de sânge care ar fi putut-o ucide în câteva săptămâni.
Lori Alf, acum în vârstă de 50 de ani, a fost primul voluntar pentru un studiu clinic folosind imunoterapie - care stimulează apărarea naturală a corpului - pentru a combate un cancer de sânge numit mielom multiplu. Procesul extrem de experimental a fost condus până în iunie la Universitatea din Pennsylvania. Pentru el, Alf fusese doar un cod care se termina în 01, pentru primul pacient anonim. Dar cu îmbrățișarea ei, Alf a personificat milioanele de bolnavi de cancer June și colegii săi speră să economisească transformând propriul sistem imunitar al unui pacient într-un criminal.
Tom Brokaw vorbește despre mielomul multiplu și povestea de copertă Parade din această săptămână:
În timpul prezentării sale mai târziu în acea zi, la Summit-ul Cercului de Leadership al Fundației de Cercetare a Mielomului Multiplu, June s-a înăbușit în timp ce îi arăta lui Alf înainte și după diapozitive. În primele tumori rotunde ale mielomului lichid îi înfundă 95% din măduva osoasă, înghesuind toate, în afară de o șoaptă de celule sănătoase - abia cât să supraviețuiască. Al doilea diapozitiv este complet clar. Tumorile canceroase de sânge ale lui Alf dispăruseră în decurs de o lună sau două după tratamentul ei.
Cum? Cercetătorii au retras unele dintre celulele albe din sistemul ei imunitar, le-au transformat în laborator în vânători recalificați pentru a-i urmări și a-i ucide celulele canceroase, apoi le-au lăsat în corp.
Și a funcționat: Alf nu are cancer. Nu este altceva decât un miracol medical.
Constatările din iunie și cercetătorii săi - precum și noi studii - sugerează că imunoterapia ar putea combate mai mult de două duzini de tipuri de cancer. Înainte de prea mult timp, de exemplu, pacienții cu cancer de sânge ar putea intra în ambulatorii și vor primi picături intravenoase de 10 minute din propriile celule imune reprogramate comercial și vor deveni fără cancer în câteva săptămâni.
Cât despre Alf: „Trebuia să mor. Dar iată-mă ”, spune ea. "Mă simt de parcă aș fi fost plasat într-una dintre bărcile de salvare din Titanic - și nu pot să nu mă uit în urmă și să-mi doresc ca toată lumea de pe nava aceea să se alăture mie."
Un cancer mediu
Înainte ca Alf să aibă mare noroc în studiul clinic, ea a avut un ghinion profund. În 2009, mama inteligentă, vorbitoare de viteză, a trei copii, care conduce un patinoar de clasă olimpică în West Palm Beach, Florida, credea că are un caz de bronșită înrăutățit. Medicul ei de familie a dat vestea proastă: Alf avea mielom multiplu, un cancer de sânge tratabil, dar incurabil, care afectează mai puțin de 90.000 de americani - și rareori pe cineva atât de tânăr. Avea 43 de ani.
„Am ieșit la mașina mea”, spune ea, „a căzut pe capotă și am rămas acolo paralizată, plângând”.
Dar, într-o săptămână, ea și soțul ei, Chris, au preluat controlul asupra a ceea ce a devenit o încercare de șapte ani pentru a-și ține sub control cancerul deosebit de agresiv. În timp ce mulți pacienți cu mielom găsesc terapii care le permit să se bucure de aparența unei sănătăți normale timp de ani de zile, Alf a trecut de la un tratament dezamăgitor la altul, inclusiv un transplant debilitant de celule stem folosind propriul sânge. Puține terapii au ajutat-o mai mult de luni la rând. „Am avut un cancer cu adevărat rău”, spune ea.