Un alt obiectiv al dietei Atkins Reducerea convulsiilor
Eva Bantley nu este surprinsă că o dietă folosită inițial pentru a controla convulsiile la copii o ajută și pe ea.
„La urma urmei”, spune ea, „sunt un copil la suflet”.
La vârsta de 37 de ani, Brantley face parte dintr-o mână de adulți care participă la un studiu al unei versiuni modificate a popularei diete Atkins pentru gestionarea epilepsiei care nu răspunde la medicamente. Din aprilie, când a intrat în studiul clinic la Spitalul Universitar Johns Hopkins, Brantley spune că convulsiile ei au scăzut de la șase pe zi la aproximativ trei pe săptămână.
Medicii știu încă din anii 1920 că o dietă bogată în grăsimi, cu conținut scăzut de carbohidrați, similară cu Atkins, poate controla convulsiile la copiii cu epilepsie. Regimul se numește dietă ketogenică, deoarece atunci când organismul se bazează în principal pe grăsimi pentru energie, produce subproduse numite cetone, care pot fi măsurate în urină. Motivele pentru care această dietă scade riscul de convulsii rămân neclare.
La fel ca Atkins, dieta studiului pune accentul pe grăsimi și proteine, limitând în același timp zahărul, amidonul și legumele. Cu toate acestea, dieta ketogenică utilizată pentru epilepsie este mult mai strictă și nu este ușor de urmat. Tot ceea ce consumă copilul, inclusiv băuturile, trebuie cântărit și măsurat cu atenție. Deoarece dieta este atât de limitată în zahăr și amidon, este deosebit de greu să rămâi în timpul evenimentelor sociale, cum ar fi petrecerile de ziua de naștere. Și pot apărea efecte secundare, cum ar fi constipație, pierderea în greutate, pietre la rinichi și creșterea colesterolului.
Este și mai greu pentru adulți să urmeze dieta. Nu numai că jonglează deja cu munca, cu obligațiile familiale și sociale, dar adesea consideră că dieta nu este plăcută.
Eric Kossoff, MD, profesor asociat de pediatrie și neurologie la Școala de Medicină a Universității Johns Hopkins din Baltimore, a devenit interesat de dieta Atkins, deoarece este și ketogenă, dar mult mai puțin restrictivă decât dieta clasică ketogenică utilizată în tratamentul epilepsiei. În 2003, el și colegii săi au publicat un raport preliminar despre experiența lor cu șase pacienți, cu vârste cuprinse între 7 și 52 de ani, a căror epilepsie nu răspunsese la medicamente. Trei dintre acești pacienți au cunoscut o îmbunătățire marcată a dietei modificate Atkins și au reușit să reducă medicamentele pe care le luau. Încurajați de aceste descoperiri, cercetătorii au început să caute voluntari pentru un studiu mai amplu.
Intră pe Eva Brantley, o coafură din Rocky Mount, N.C.
„Vrajile” ei, așa cum le numește ea, au început acum nouă ani, după nașterea fiului ei, Tyler. Cele mai vechi episoade au fost relativ ușoare: „o senzație de mișcare când nu mă mișcam cu adevărat”. Au durat trei-patru secunde și s-au produs de trei-patru ori pe an. Crizele ei au continuat în următorii ani, dar nu au fost niciodată diagnosticate sau tratate corespunzător. Au devenit mai frecvente și mai intense după ce fiica ei, Ashley, s-a născut în decembrie 2003. La un moment dat avea până la 24 de episoade pe zi, pe care le atribuie stresului de îngrijire a bunicului ei (care murea de cancer la timpul) precum și pentru un nou-născut.