Ultima tură la lutru Istoricul celebru din Alaska susține o ultimă prelegere - Anchorage Daily News
Terrence Cole (dreapta) și sora lui Maureen Whitehead la casa unui prieten din Fairbanks în primăvara anului 2018. (Foto de Artem Zhdanov)
Cu toții, în cele din urmă, facem cel mai bun lucru pe care îl avem la ultima dată. Majoritatea dintre noi nu știm când se întâmplă.
Terrence Cole a fost profesor de istorie și autor la Universitatea din Alaska Fairbanks de zeci de ani. Miercuri seara, va susține ultima prelegere din cariera sa.
A început cu cancerul. În septembrie 2017, medicii au descoperit tumori pe stomacul lui Terrence. Nu era doar cancer. A fost genul de cancer care ar putea determina o persoană mai puțin optimistă să nu mai verifice datele de expirare atunci când cumpără conserve. A fost etapa a IV-a, în care diagnosticul vine cu recomandări simultane pentru a începe imediat un tratament agresiv și, de asemenea, pentru a vă pune în ordine afacerile.
Pentru majoritatea dintre noi, viața după un astfel de diagnostic ar fi un proces sumbru - actualizarea unui testament, părăsirea unui loc de muncă, petrecerea timpului cu familia, încercarea de a bifa cât mai multe articole dintr-o listă de găleată și sperând cât mai mult timp posibil. Pentru Terrence, deși include și aceste articole, a adăugat câteva elemente unice profesiei sale: predarea unui curs final și susținerea unei ultime prelegeri.
A numi Terrence Cole profesor de istorie nu este la fel ca a numi Yo Yo Ma violoncelist, dar este în același stadion. Aici, în Alaska, suntem mai conștienți de natura tenue a memoriei noastre colective - puțini oameni rămân aici suficient de mult timp pentru a avea o perspectivă personală care datează de mai mult de o generație și mai puțini îi caută încă pe cei care au acea înțelegere și îi deranjează firele poveștii statului nostru care fac ca înregistrarea istorică să prindă viață. Terrence este una dintre probabil o jumătate de duzină de oameni care se ridică la nivelul de a fi păstrătorii poveștii din Alaska și este cu siguranță cel mai amuzant din grup.
Am avut norocul să iau parte la cursul final, „Explorarea polară și literatura sa”, înscriindu-mă împreună cu o serie de alți studenți, personal și amatori de istorie comunitară - inclusiv geamănul identic al lui Terrence, Dermot - la Fairbanks de la Universitatea din Alaska. Toți cei care s-au înscris știau că va fi ultima clasă pe care a predat-o Terrence, iar costul de școlarizare de 700 de dolari s-a simțit mai puțin ca o investiție în învățământul superior decât a cumpărat bilete la toate spectacolele din turneul final al trupei preferate.
„Urmărirea lui Terrence predând această ultimă clasă a fost ca și cum ai privi un copil într-un magazin de bomboane”, a spus Victoria Smith, studentă absolventă și membru al personalului universitar, care a spus că îl consideră un model. "El nu încearcă doar să verse cunoștințe în vase goale ... acest tip de smerenie este greu de găsit, în special la membrii facultății".
Datorită faptului că a primit tratament pentru cancer pe tot parcursul semestrului, Terrence a co-predat cursul împreună cu colega profesor Mary Ehrlander. Acest lucru s-a dovedit a fi un aranjament fortuit și pe care probabil universitatea ar fi trebuit să-l vată mai devreme. Terrence ar fi primul care va recunoaște că orele sale au decolat adesea cu tangențe sălbatice la mijlocul prelegerii, întrucât el a povestit o poveste hilară despre un istoric ceh auto-stilat care a inventat povești despre echipe de 350 de câini din Alaska, întrerupându-și propria lecție despre al doilea act organic. O oră mai târziu, cursul avea să fie în cusături și să completeze cele mai bune trivia din țara de nord, dar nimeni nu-și putea aminti subiectul prelegerii.