Toxicitatea cuprului la gestionarea sănătății rumegătoarelor de ovine Universitatea din Guelph
Oile sunt extrem de sensibile la toxicitatea cuprului datorită necesităților dietetice scăzute și incapacității de a gestiona niveluri care depășesc aceste cerințe. Anumite specii de oi sunt mai susceptibile decât altele. Oile finlandeze sunt mai tolerante la toxicitate, în timp ce oile Texel sunt mai sensibile.
Spre deosebire de alte minerale, cuprul nu este absorbit pe baza cerințelor zilnice ale unui animal, ci proporțional cu concentrația din dieta lor. Cuprul suplimentar este stocat în ficat și este eliminat doar lent prin rinichi. Absorbția cuprului este afectată și de prezența mineralelor care interacționează în dietă. Molibdenul prezintă cea mai puternică interacțiune cu niveluri dietetice scăzute de Mo asociate cu absorbția crescută a Cu. Alte minerale care interacționează includ zincul, sulful și fierul.
În funcție de cantitatea de cupru din dietă, ar putea dura luni sau ani până când cuprul se acumulează la un nivel toxic (toxicitate cronică a cuprului) sau poate apărea în câteva zile (toxicitate acută a cuprului). Cu toate acestea, majoritatea bolii clinice au debut acut. Odată ce un anumit prag este atins în celulele hepatice, acestea nu mai pot face față și începe să moară - eliberând cantități mari de cupru în circulație. Evenimentele stresante, cum ar fi mielul, schimbările meteorologice severe, alimentația slabă, transportul sau forfecarea, pot precipita acest eveniment.
Eliberarea rapidă a unor cantități mari de cupru în sânge determină hemoliza globulelor roșii și oile devin rapid anemice. O probă de sânge prelevată în timpul unei crize nu se va coagula. Alte semne includ debutul acut al depresiei, deshidratarea, scrâșnirea dinților din cauza durerilor abdominale (probabil asociate cu afectarea ficatului) și icterul. Urina are o culoare închisă, ruginită, cauzată de produsele defalcate ale globulelor roșii, adică metemoglobina si hemoglobina. În timpul unei crize acute, nivelul seric al cuprului va fi crescut - deși normal la oile neclinice încărcate cu cupru. Enzimele hepatice vor fi, de asemenea, foarte crescute. În cazurile în care există o expunere prelungită la un mic exces de cupru, oile pot trece prin perioade de sănătate precară, apoi se pot recupera până când o cantitate excesiv de mare de cupru s-a acumulat în ficat. Dacă leziunile hepatice sunt mai cronice, animalul poate prezenta semne neurologice datorită nivelului ridicat de amoniac din sânge, adică encefalopatie hepatica.