Toată lumea se liniștește despre alăptarea FiveThirtyEight
În perioada premergătoare nașterii fiului meu în urmă cu câteva luni, am petrecut mult timp așezat în biroul moașei, uitându-mă fără rost la afișele de pe perete. Cea preferată a mea a reprezentat două lingurițe de înghețată cu cireșe deasupra, setate strategic să arate ca sânii. Legenda de dedesubt sugerează că alăptarea exclusivă timp de șase luni ar reduce riscul de obezitate al unui copil. Probabil că implicația a fost că, dacă ai alege să alăptezi, bebelușul tău ar putea mânca ulterior înghețată cu impunitate.
A fost un aspect vizual excelent și având în vedere rata actuală de obezitate din Statele Unite, un argument convingător. Singura problemă este că nu există motive întemeiate să credem că este corectă. Unul studiu controlat randomizat de înaltă calitate asupra alăptării nu a arătat niciun impact asupra obezității la copii.
Desigur, nu este vorba doar de obezitate infantilă. Beneficiile presupuse ale asistenței medicale (aici este o listă de la Departamentul de Sănătate Publică din California) se extind la o mai bună legătură mamă-copil, o mortalitate infantilă mai redusă, mai puține infecții la vârsta copilăriei, un IQ mai mare, salarii mai mari la vârsta adultă, mai puțin cancer și mai departe. Dacă cineva ia afirmațiile în serios, nu este dificil să concluzionăm că bebelușii alăptați sunt cu toții genii subțiri și bogați, care își iubesc mamele și nu sunt niciodată bolnavi o zi în viața lor, în timp ce bebelușii hrăniți cu formule devin adulți cu greutate redusă, adulți cu un nivel scăzut de IQ care urăsc părinți și își petrec cea mai mare parte a vieții în spital.
Prin urmare, nu ar trebui să fie o surpriză faptul că multe femei care se luptă să alăpteze (sau doar le este enervant și vor să renunțe) se simt rușinați și triste că nu le oferă copiilor lor „cel mai bun” început în viață. Nu ar fi minunat să le faci pe femei să se simtă în acest fel, chiar dacă toate beneficiile presupuse ale alăptării ar fi reale. Este și mai rău, pentru că adevărul este că marea majoritate a acestor afirmații sunt mult exagerate.
Acest lucru nu înseamnă că alăptarea nu prezintă unele beneficii. În țările sărace în care calitatea apei este foarte slabă, aceste beneficii pot fi foarte mari, deoarece alternativa este utilizarea unei formule făcute cu apă contaminată. În țările dezvoltate - principalul obiectiv al discuției de aici - aceasta nu este o problemă. Chiar și în țările dezvoltate, există câteva beneficii pentru sănătate ale alăptării pentru copii în primul an de viață (mai multe despre acest lucru mai jos).
În plus, multe femei se bucură de asistență medicală, deci acesta este un beneficiu, indiferent de orice impact pe termen lung. Și dacă intenționați să fiți acasă cu bebelușul pentru o perioadă lungă de timp, alăptarea poate fi convenabilă și ieftină (dacă intenționați să vă întoarceți la serviciu, acest lucru nu este în mare parte cazul, având în vedere timpul și costurile de pompare). Dar marea majoritate a beneficiilor revendicate ale asistenței medicale pur și simplu nu rezistă atunci când analizăm cele mai bune date.
Nu este vorba despre faptul că pretențiile despre beneficii sunt complet inventate. Ele se bazează în principal pe unele date. Problema este că dovezile pe care se bazează sunt adesea puternic părtinitoare de faptul că femeile care alăptează sunt de obicei diferite de cele care nu. Ratele de alăptare diferă dramatic în funcție de venit, educație și rasă.
In Statele Unite ale Americii. (și cele mai multe țări dezvoltate), femeile albe, bogate, cu multă educație, au mult, mult mai multe șanse de a-și alăpta bebelușii decât restul populației. Dar aceste caracteristici demografice sunt, de asemenea, legate de rezultate mai bune pentru sugari, chiar și independent de alăptare. Acest lucru face foarte dificil să se deducă realitatea cauzal efectul alăptării. Sigur, există o corelație între asistență medicală și diferite rezultate bune - dar asta nu înseamnă că pentru o femeie individuală, alăptarea bebelușului ar îmbunătăți viața copilului.
Pentru a da un exemplu concret, luați acest studiu (efectuat la sfârșitul anilor 1980) a 345 de copii scandinavi care au comparat scorurile IQ la vârsta de 5 ani pentru copiii care au fost alăptați mai puțin de trei luni față de mai mult de șase luni. Autorii descoperă că copiii care au alăptat mai mult au avut scoruri IQ mai mari - aproximativ o diferență de 7 puncte. Dar mămicile care au alăptat mai mult au fost, de asemenea, mai bogate, au avut mai multă educație și au avut un scor IQ mai mare. Odată ce autorii s-au adaptat pentru aceste variabile, efectele asistenței medicale au fost mult mai mici.
Autorii acestui studiu și al altor studii susțin că găsesc efectele alăptării, deoarece chiar și odată ce se adaptează pentru diferențele pe care le văd între femei, efectele persistă. Dar acest lucru presupune că ajustările pe care le fac pot fi eliminate toate a diferențelor între femei. Acest lucru este extrem de puțin probabil să fie cazul.
Gândiți-vă în acest fel: Chiar și cu niveluri constante de educație maternă, mamele cu scoruri IQ mai mari au mai multe șanse să-și alăpteze bebelușii. IQ-ul matern este, de asemenea, legat direct de IQ-ul copilului. Deci, chiar dacă cercetătorii sunt capabili să se adapteze la educația mamei, aceștia rămân în continuare cu o situație în care comportamentul de alăptare este asociat cu alte caracteristici (în acest exemplu, coeficientul de inteligență matern) care pot determina rezultatele sugarilor și copiilor.
Aș argumenta că, în cazul alăptării, această problemă este imposibil de ignorat și, prin urmare orice un studiu care compară pur și simplu alăptații cu sugarii hrăniți cu formule este profund defectuos. Asta nu înseamnă că rezultatele acestor studii sunt neapărat greșite, ci doar că nu putem învăța multe de la ele.
S-ar putea să vă întrebați: dacă acest lucru este corect, de ce toată mania despre alăptare? De ce se concentrează toată politica? De ce să scoateți un afiș care trâmbiță valoarea alăptării împotriva obezității dacă este greșită? Cel mai simplu motiv este că oamenii (inclusiv factorii de decizie politică) s-ar putea să nu se oprească să se gândească la ce cercetare ar trebui să creadă - și, așa cum am menționat, există o mulțime de lucrări (defecte) care ar indica toate tipurile de beneficii ale alăptării. De multe ori este nevoie de timp pentru ca o cercetare bună să devină rea - mulți oameni consideră că o dietă cu conținut scăzut de grăsimi este o idee bună, chiar dacă datele studiilor randomizate nu au susținut această credință.