The Taste for Whiteness Kara Walker’s Marvelous Sugar Baby (2014) - Food, Fatness and Fitness
Perspective critice
Un sfinx masiv, alb strălucitor, acoperit cu zahăr a atras atenția vizitatorilor la expoziția Kara Walker de la Domino Sugar Refinery din Brooklyn, New York, primăvara trecută: La cererea timpului creativ Kara E. Walker a confesat: O subtilitate sau minunatul Sugar Baby un omagiu pentru artizanii neplătiți și suprasolicitați care ne-au rafinat gusturile dulci de la câmpurile de trestie la bucătăriile lumii noi cu ocazia demolării uzinei de rafinare a zahărului Domino. Referindu-se la lucrările sale de artă drept o subtilitate în tradiția sculpturilor de cofetărie medievale și timpurii moderne, Walker evidențiază caracterul său de alegorie politică culinară: similar cu figurinele de animale elaborate și clădirile grandioase din zahăr care îmbracă mesele aristocratice ale Europei din 13 până în 16 secolul al XX-lea, Marvelous Sugar Baby este conceput nu numai pentru a încânta, ci pentru a transmite un mesaj.
Zeitatea de zahăr Domino este, de asemenea, o figură în mod vizibil de gen și sexualizată (care prezintă batista capului unei „mamici” stereotipice, împreună cu sâni voluminoși, fese și vulva expusă). Cu aceasta, Walker prezintă în special corpul feminin negru în centrul traficului triunghiular lucrativ de mărfuri umane și materiale între Europa, Africa și America. După cum se vede în repetate rânduri în siluetele ei tăiate pe hârtie, care au catapultat-o spre faimă și controverse, pentru că exploatarea fizică și sexuală a artistului este strâns legată - nu doar în istoria sclaviei, ci și, și poate chiar mai mult, în percepția noastră a acestei istorii și a moștenirilor sale. „Este practic un sfinx al Lumii Noi. O lume nouă care se gândește la plantațiile de zahăr, la America, la comerțul transatlantic cu sclavi, la felul de Rolling Stones-y de zahăr brun, care leagă sexul și sclavia pe măsură ce ajunge la imaginația americană ”, explică Walker într-un interviu cu Kara Rooney.
Ca alegorie culinară, o subtilitate este de a sublinia puterea și intenția politică a gazdei, dar, în cele din urmă, este menită să fie consumată de oaspeți. Cu forma sa de zaharină evident rasializată și sexualizată, Walker's Sugar Baby semnifică pe pofta vizitatorilor săi pentru hrana (fizică, emoțională și sexuală) promisă de corpul feminin marcat rasial (ca Mammy sau ca Jezebel) - și cu aceasta, artistul indică o altă istorie și o moștenire persistentă a exploatării întunericului - codificarea culinară a alterității de dragul titilării și satisfacerii poftei albe. Potrivit cârligelor de clopot, cultura mainstream albă redă frecvent întâlnirea cu alteritatea ca un proces de consum, ca o formă de „mâncare a celuilalt”. „[W] diferența de detestător pe care Celălalt îl locuiește este eradicat, prin schimb, de un canibalism de consum care nu numai că îl deplasează pe Celălalt, dar neagă semnificația istoriei Celuilalt printr-un proces de decontextualizare”, explică Hooks. Și găsește astfel de pofte pentru „un pic din Celălalt” evidente pe diferite fețe ale culturii mainstream contemporane, în special în ceea ce privește obiceiurile de consum vizual, gustativ și sexual.