The Columbian Exchange AP US History Study Guide de la Gilder Lehrman Institute of American

Perioada 1: 1491-1607

columbian
Cu milioane de ani în urmă, deriva continentală a îndepărtat Lumea Veche și Lumea Nouă, despărțind America de Nord și de Sud de Eurasia și Africa. Această separare a durat atât de mult încât a favorizat evoluția divergentă; de exemplu, dezvoltarea șerpilor cu clopote pe o parte a Atlanticului și a viperelor pe cealaltă. După 1492, călătorii umani au inversat parțial această tendință. Restabilirea lor artificială a conexiunilor prin amestecarea plantelor, animalelor și bacteriilor din Lumea Veche și Nouă, cunoscută în mod obișnuit sub numele de Columbian Exchange, este unul dintre evenimentele ecologice mai spectaculoase și semnificative din mileniul trecut.

Când europenii au atins țărmurile Americii pentru prima dată, culturile din Lumea Veche, precum grâu, orz, orez și napi nu călătoriseră spre vest peste Atlantic, iar culturile din Lumea Nouă, cum ar fi porumb, cartofi albi, cartofi dulci și manioc, nu călătoriseră est spre Europa. În America, nu existau cai, bovine, oi sau capre, toate animale de origine din Lumea Veche. Cu excepția lama, alpaca, câinele, câteva păsări și cobai, Lumea Nouă nu avea echivalenți cu animalele domesticite asociate cu Lumea Veche și nici nu avea agenți patogeni asociați cu populațiile dense de oameni din Lumea Veche și altele creaturi asociate precum găinile, vitele, șobolanii negri și țânțarii Aedes egypti. Printre acești germeni s-au numărat cei care au purtat variola, rujeola, varicela, gripa, malaria și febra galbenă.

Schimbul de culturi din Columbia a afectat atât Lumea Veche, cât și Noua. Culturile amerindiene care au traversat oceanele - de exemplu, porumbul în China și cartoful alb în Irlanda - au fost stimulente pentru creșterea populației în Lumea Veche. Culturile și animalele din urmă au avut aproape același efect în America - de exemplu, grâul în Kansas și Pampa și bovinele de vită în Texas și Brazilia. Povestea completă a schimbului are o lungime de volume, așa că, din motive de concizie și claritate, să ne concentrăm pe o anumită regiune, treimea de est a Statelor Unite ale Americii.

Bovinele și caii au fost aduși la țărm la începutul anilor 1600 și au găsit un climat și un teren primitori în America de Nord. Cai au sosit în Virginia încă din 1620 și în Massachusetts în 1629. Mulți au rătăcit liberi, cu puține dovezi mai multe despre legătura lor cu umanitatea decât gulerele cu un cârlig în partea de jos pentru a prinde garduri în timp ce încercau să sară peste ele pentru a ajunge la recolte. Gardurile nu erau pentru păstrarea animalelor, ci pentru păstrarea animalelor.

Rezistența nativilor americani față de europeni a fost ineficientă. Popoarele indigene au suferit de brutalitate albă, alcoolism, uciderea și alungarea jocului și exproprierea terenurilor agricole, dar toate acestea împreună sunt insuficiente pentru a explica gradul înfrângerii lor. Factorul crucial nu a fost oamenii, plantele sau animalele, ci germenii. Istoria Statelor Unite începe cu Virginia și Massachusetts, iar istoricul lor începe cu epidemii de boli neidentificate. Pe vremea coloniei avortate din Virginia de la Roanoke în anii 1580, amerindienii din apropiere „au început să moară repede. Boala era atât de ciudată încât nici nu știau ce este, nici cum să o vindece. ”[1] Când pelerinii s-au stabilit la Plymouth, Massachusetts, în 1620, au făcut-o într-un sat și pe o coastă aproape degajată de amerindieni de către o epidemie recentă. Mii „muriseră într-o mare ciumă nu de mult; și păcat că era și este să vezi atât de multe câmpuri frumoase și atât de bine așezate, fără ca omul să se îmbrace și să îngrășeze la fel. ”[2]