Țara Lupilor, lupi ca vânători, supraviețuire
(Nu există nici o relatare documentată a unui lup sănătos care să atace vreodată un om.)
Lupii sunt foarte timizi în jurul oamenilor și încearcă să-i evite în sălbăticie.
Lupii ucid doar pentru a mânca - pentru a supraviețui. Deoarece lupii vânează de obicei animale mari, (deși lupii sunt oportunisti și vor mânca pradă mai mică) lucrează împreună pentru a-și prinde prada. Lupii vor mânca un animal sănătos și puternic dacă îl pot prinde.(Lupii au nevoie în medie de trei până la zece kilograme de carne în fiecare zi).
Vânătoarea nu are întotdeauna succes, așa că trupurile lor sunt concepute pentru a sărbători (mânca o mulțime)sau foamete (nu mânca nimic). Lupii pot mânca până la 22 de kilograme de carne la un moment dat și apoi pot să nu mănânce din nou timp de multe zile. Lupii necesită de la unu până la trei litri de apă pe zi, în funcție de mărimea animalului, de climă și de conținutul de umiditate al prăzii.
La vânătoare în timpul iernii, lupul va conserva energia oricând este posibil, urmând același traseu ca animalul de pradă, rămânând în vânt și rămânând departe de vederea prăzii cât mai mult posibil. Când este timpul să lovești, lupul va începe să dea din coadă cu entuziasm. Uneori, când puii tineri sunt la vânătoare, pot să se prăbușească după pradă în entuziasm și să strice vânătoarea.
Tacticile de vânătoare de lupi
Lupii sunt în primul rând animale nocturne care evită căldura zilei. În general, încep să vâneze la amurg.
Lupii detectează prada prin trei mijloace principale, trimise (cel mai comun), urmărire și întâlniri întâmplătoare.
După detectarea prăzii, lupii se pot despărți pentru a căuta prin perie, pot călători pe vârfurile crestei căutând prada de mai jos sau pot testa turmele în căutarea semnelor de slăbiciune.
De multă vreme s-a recunoscut că lupii profită adesea de purtarea membrilor turmei. În 1804, căpitanul Clark al faimoaselor expediții Lewis și Clark a scris că lupii din prerie au urmat bivolii și s-au hrănit „cu cei care au fost uciși accidental sau cu cei care au fost prea poroși sau grași pentru a ține pasul cu bandele”.
Cercetătorii ulteriori au întărit imaginea lupului ca prădător al celor foarte tineri, foarte bătrâni, slabi, ai bolnavilor. Aldolph Murie, în Lupii Muntelui McKinley,a scris: „Multe trupe par a fi urmărite, încercate și, dacă nu se obține niciun avantaj sau nu se descoperă animale slabe, lupii călătoresc pentru a urmări alte trupe până când se poate profita de un avantaj”.
Notează Lois Crisler în Arctic sălbatic, „În tot timpul nostru în Arctica, singurul caribou sănătos pe care l-am văzut sau găsit ucis au fost puii cu turme mari”. Ea a observat că adulții caribui uciși aveau „boala copitelor, sau tenia pulmonară sau înfundarea nării. Botflies”. Într-un studiu din 1980 în nord-estul Alberta, T. Fuller și L.B. Kieth a descoperit că „lupii au ucis în mod disproporționat mai mulți tineri, bătrâni și probabil debilizați alun (Ales alces), precum și mai mulți viței”.