Suferind de genunchi răi, unii caută alternative la intervenția chirurgicală - The Washington Post
Arsura în genunchi a fost ceea ce Richard Bedard a observat mai întâi. Apoi au venit gingășia și durerea. Ședința timp de 10 ore pe zi ca redactor financiar în Hong Kong era agonisitoare. La fel și mersul pe distanțe scurte sau doar în picioare în lift.
Nici medicii, nici terapeuții fizici nu au putut oferi o ușurare durabilă. Chirurgia a apărut. Dar Bedard a încercat o abordare diferită: un experiment personal pentru a încerca să repare cartilajul din genunchi cu exerciții speciale. Nu a fost ușor și a durat mai mult de un an, dar a ocolit o operație la genunchi.
Acum, 10 ani mai târziu, Bedard, în vârstă de 57 de ani, aleargă cu copiii săi mici, urcă scări și biciclete până la 60 de mile în weekend, totul fără durere. „A fost, toate și toate, un proces îndelungat”, a spus Bedard, care a scris o carte electronică despre efortul său reușit de a-și fixa genunchii fără intervenție chirurgicală. Zilele acestea, a adăugat el, „încă mai observ ceva arsuri la genunchi când stau”, dar în cea mai mare parte, „genunchii mei se simt foarte bine”.
Studiile sugerează că aproximativ 1 din 4 adulți suferă de dureri cronice la genunchi. Numărul genunchilor dureri, umflate și rigide a crescut cu 65% în ultimele patru decenii, iar creșterea nu poate fi explicată doar prin îmbătrânire sau obezitate, conform studiilor naționale de examinare a sănătății și nutriției și a studiului Framingham Osteoarthritis.
Durerea la genunchi este cauzată în principal de osteoartrita, o afecțiune cronică care afectează aproximativ 30 de milioane de americani de toate vârstele. Este cea mai frecventă formă de artrită și se produce atunci când cartilajul, care amortizează articulațiile, se rănește și se uzează, ducând la durere, umflături și rigiditate.
Cartilajul este perna care permite mișcărilor articulațiilor. Dar nu are receptori ai durerii, astfel încât leziunile trec neobservate până când o mare parte a cartilajului s-a uzat și articulația este deteriorată. Când cartilajul genunchiului a dispărut și durerea articulară severă - cunoscută sub numele de stadiul al patrulea sau boala finală a genunchiului - opțiunile de tratament sunt analgezicele și înlocuirea totală a genunchiului, cea mai frecventă procedură chirurgicală internată la pacienții cu vârsta de 45 de ani și peste.
Aproximativ 680.000 de înlocuiri totale ale genunchiului au fost efectuate în 2014, potrivit National Inpatient Sample, un sondaj guvernamental efectuat la pacienții din spitale. Operația de înlocuire a genunchiului depășește 500.000 de intervenții chirurgicale de by-pass ale arterelor coronare efectuate anual. Dacă tendințele continuă, estimările sunt că aproape 1,3 milioane de americani vor fi supuși înlocuirii genunchiului până în 2030.
Preocupările chirurgiei
În timp ce genunchii artificiali pot scăpa primitorii de dureri cronice și pot îmbunătăți calitatea vieții, cercetările sugerează că durerea persistă la 20% dintre pacienții cu înlocuire a genunchiului.
Procedura costă aproximativ 15.000 de dolari pentru efectuare, necesită anestezie generală și o medie de trei până la patru zile de spitalizare, urmată de luni de terapie fizică. Riscurile potențiale ale intervenției chirurgicale de înlocuire a genunchiului variază de la infecție la cheaguri de sânge.
Durerea cronică dispare adesea după recuperarea după înlocuirea totală a genunchiului, dar gama completă de mișcare nu este de multe ori restabilită. Gama de mișcări cu care „intrați în operație este cu ce veți ieși”, a declarat Elizabeth Matzkin, chirurg ortoped la Brigham and Women’s Hospital din Boston și purtător de cuvânt al Academiei Americane de Chirurgi Ortopedici. "Inlocuirea genunchiului se face pentru ameliorarea durerii, nu neaparat pentru a imbunatati raza de miscare."
Acesta este motivul pentru care experții spun că există un interes puternic pentru alternativele nechirurgicale pentru a reduce durerile articulare și a oferi mai multă mobilitate și o calitate mai bună a vieții.
Alternative nechirurgicale
Prima linie de tratament pentru osteoartrita include elementele de bază: întărirea mușchilor picioarelor, șoldului și miezului, angajarea în exerciții aerobice cu impact redus și educație neuromusculară, conform ghidurilor bazate pe dovezi emise de Academia Americană a Chirurgilor Ortopedici în 2013.
Pierderea în greutate poate ajuta, de asemenea, în special pentru cei care sunt destul de supraponderali sau obezi. Fiecare lire vărsată elimină patru până la șase kilograme de presiune pe genunchi, conform AAOS.
Medicamentele, de la ibuprofen fără prescripție medicală la medicamente puternice eliberate pe bază de rețetă, pot ajuta la contracararea durerilor articulare prin reducerea inflamației. Dar utilizarea pe termen lung a acestor medicamente vine, de asemenea, cu potențiale efecte secundare grave, inclusiv riscul de sângerare la stomac.