Studiul genetic al acarienilor din praful de casă demonstrează o evoluție reversibilă - ScienceDaily
În biologia evoluționistă, există o presupunere adânc înrădăcinată că nu puteți merge din nou acasă: odată ce un organism a evoluat trăsături specializate, nu se poate întoarce la stilul de viață al strămoșilor săi.
Există chiar și un nume pentru această idee omniprezentă. Legea lui Dollo afirmă că evoluția este unidirecțională și ireversibilă. Dar această „lege” nu este universal acceptată și este subiectul unei dezbateri aprinse în rândul biologilor.
Acum, o echipă de cercetători condusă de doi biologi ai Universității din Michigan a folosit un studiu genetic la scară largă asupra acarianului de praf de casă pentru a descoperi un exemplu de evoluție reversibilă care pare să încalce legea lui Dollo.
Studiul arată că acarienii mici de praf de casă, care trăiesc liber, care se dezvoltă în saltele, canapele și covoare chiar și din cele mai curate case, au evoluat din paraziți, care la rândul lor au evoluat din organisme libere cu milioane de ani în urmă.
„Toate analizele noastre au demonstrat în mod concludent că acarienii de praf din casă au abandonat un stil de viață parazit, devenind, în al doilea rând, liberi și apoi speciați în mai multe habitate, inclusiv în locuințele umane”, potrivit Pavel Klimov și Barry OConnor de la U-M Department of Ecology and Evolutionary Biology.
Lucrarea lor, „Este parazitismul permanent reversibil? - Dovezi critice din evoluția timpurie a acarienilor de praf de casă”, este programată să fie publicată online pe 8 martie în revista Systematic Biology.
Acarienii sunt arahnide legate de păianjeni (ambii au opt picioare) și se numără printre cele mai diverse animale de pe Pământ. Acarienii din praful de casă, membri ai familiei Pyroglyphidae, sunt cea mai frecventă cauză a simptomelor alergice la om, afectând până la 1,2 miliarde de persoane din întreaga lume.
În ciuda impactului lor imens asupra sănătății umane, relațiile evolutive dintre aceste creaturi de dimensiuni mici sunt slab înțelese. Potrivit lui Klimov și OConnor, există 62 de ipoteze publicate diferite care argumentează dacă acarienii de viață liberi ai zilelor noastre provin dintr-un strămoș cu viață liberă sau dintr-un parazit - un organism care trăiește pe sau într-o specie-gazdă și îi dăunează.
În studiul lor, Klimov și OConnor au evaluat toate cele 62 de ipoteze. Proiectul lor a folosit secvențierea ADN-ului pe scară largă, construirea unor arbori evolutivi detaliați numiți filogenii și analize statistice sofisticate pentru a testa ipotezele despre ecologia ancestrală a acarienilor de praf.
Pe arborele filogenetic pe care l-au produs, acarienii de praf apar în cadrul unei mari linii de acarieni paraziți, Psoroptidia. Acești acarieni sunt paraziți cu normă întreagă de păsări și mamifere care nu părăsesc niciodată corpurile gazdelor lor. Analiza U-M arată că strămoșii paraziți imediați ai acarienilor din praful de casă includ acarienii pielii, cum ar fi acarienii psoroptici ai animalelor și acarienii urechii câinilor și pisicilor.