STUDENTUL LAFAYETTE OBȚINE O LECȚIE ÎN HARDSHIP ÎN RUSIA - The Morning Call
Uitați de indicele Dow Jones. Pentru a înțelege economia rusă în această iarnă tristă și dezorientantă a schimbărilor, americanii trebuie să urmeze „indicele Big Mac”, spune Philip Jackson, student la colegiu.
Când Jackson a aterizat pe aeroportul Sheremyetyebo sept. 5, străzile Moscovei erau încă blocate de baricadele rămase din încercarea de lovitură de stat din august, iar un hamburger Big Mac se vindea cu 6 ruble la McDonald's.
Când a plecat în vacanță de Crăciun dec. 22, cele două torturi de vită cu sos secret costă 33 de ruble - o gustare ieftină pentru cărți de credit care transportă străini ca el, dar o treime pensia medie lunară pentru un rus în vârstă.
Jackson, student la schimb, a mers la Moscova pentru a studia economia la Institutul Plekhanov. În timp ce profesorii săi citeau cu voce tare din texte traduse în grabă despre economia pieței libere, ca și cum ar fi recitat un scenariu, o întrebare economică mai presantă era pusă de fețele uscate de foame care străbăteau dincolo de campus: vor supraviețui rușii și noul lor guvern la tranziția către o economie de piață liberă?
La fel ca mulți studenți occidentali, Jackson, acasă la Lansdale pentru vacanțe, și-a găsit semestrul la Moscova o lecție de dificultăți.
A învățat zilnic principiul fondator al economiei rusești - lipsa. A slăbit 18 kilograme - majoritatea stând la coadă ore în șir așteptând pâine și umblând pe străzile Moscovei.
S-a descurcat mai bine decât mulți dintre colegii săi. Șapte din cei 40 de studenți americani trimiși de consorțiul american colegial, un grup de 30 de S.U.A. colegii, inclusiv Lafayette, au renunțat.
Deficitul omniprezent și cerul interminabil gri îi sparg pe americani, spune Jackson.
„La început am crezut că este dor de casă - dar nu a fost”, a spus el despre depresia sa inițială și dorința copleșitoare de a reveni în S.U.A.
"A fost lupta vieții de zi cu zi. Liniile lungi. Vremea. Lipsa mașinilor. Doar încercarea de a cumpăra mâncare și mersul pe jos la școală te-au dus. Pentru a supraviețui acolo trebuie să-ți abandonezi toate așteptările occidentale."
În ciuda unor amintiri îngrozitoare, experiența l-a luminat și l-a energizat pe Jackson. El indică instantanee ale străzilor rusești murdare și baricadelor din arcuri cu zel aparent nepotrivit.
Dar ascultându-l, se poate înțelege în curând entuziasmul său. Știe că programul de schimb l-a făcut martor ocular la una dintre marile schimbări istorice din secolul al XX-lea. Nu ar renunța la nimic. Nu pericolul și incertitudinea. Nu stomacul neplăcut indus de alimentele slab depozitate sau orele pierdute așteptând în rânduri.
„Am fost acolo să trăiesc cât mai mult posibil un rus”, spune el. "Și când mă întorc, voi continua să o fac. Este greu, dar este singura modalitate de a înțelege ce înseamnă de fapt a fi rus".
La Moscova, a locuit împreună cu Pivniks, familia rusă care l-a salvat din dormitorul rece, infestat de gândaci, la care a venit în septembrie. Jackson spune că l-au învățat esențialul supraviețuirii în Rusia - răbdarea și piața neagră.