Strămoșii noștri emergenți - Denisovanii de Mike Luoma The Startup Medium
Noile descoperiri dezvăluie detalii despre primii oameni
Ce sunt denisovanii? O ramură a omenirii contemporană cu strămoșii noștri moderni și neandertalieni a trecut de la senzație necunoscută la nouă, cu descoperiri științifice și arheologice în titlu în fiecare săptămână.
Progresele în genetică aplicată și alte noi tehnologii oferă arheologilor instrumente futuriste pentru examinarea trecutului nostru îndepărtat. Îi folosesc pentru a afla cât de mult pot despre acești oameni antici nou descoperiți - și despre noi înșine - așa cum am descoperit urme de ADN Denisovan în propriul nostru genom uman modern. După cum am descoperit și cu neandertalienii, denisovenii s-au încrucișat semnificativ cu oamenii moderni antici, iar semnele lor genetice pot fi văzute la diferite populații care trăiesc astăzi.
Povestea denisovenilor începe în Munții Altai din Siberia. În modul funky, lucrurile sunt numite, acești oameni antici nou descoperiți sunt identificați de peștera montană în care au fost descoperite rămășițele lor, peștera Denisova, numită asta datorită unuia dintre ultimii rezidenți ai peșterii de acum câteva sute de ani, un pustnic pe nume Denis [ i]. Sunt „denisovani” pur și simplu pentru că au fost găsiți în vechiul loc al lui Denis în 2010. Care era într-adevăr vechiul lor loc cu aproximativ 200.000 de ani în urmă.
Una dintre „descoperirile” mai senzaționale din ultima vreme a susținut că ne arată cum arăta un denisovan [ii]. Oamenii de știință au folosit o metodă complexă de testare genetică pentru a determina modul în care genele din ADN-ul Denisovan ar fi putut fi exprimate în caracteristicile lor fizice. Cu toate acestea, alți oameni de știință și arheologi au fost sceptici față de aceste rezultate oarecum speculative. [Iii]
După ce am descoperit că există ADN Denisovan, am început să găsim unii oameni moderni care posedau rămășițele ADN Denisovan în propriul nostru. Chiar în această săptămână, au apărut dovezi genetice suplimentare din Melanesia, deoarece cercetătorii au găsit mai mulți markeri genetici moșteniți de la denisovani în ADN-ul modern melanezian, care probabil au rămas o parte a genomului atât de mult timp datorită oferirii unor beneficii sistemului lor imunitar, dietei, funcției celulare sau metabolism. [iv]
Ce am mai descoperit despre acești denisovani? Am dezvoltat o cantitate uimitoare de cunoștințe în ultimii nouă ani, o mare parte dintr-un os roz găsit în acea peșteră.
Peștera Denisova din Munții Altai din sudul Siberiei, lângă granițele cu Kazahstanul, Mongolia și China, a fost un sit arheologic încă din anii 1990, producând rămășițe neandertaline, umane moderne și alte.
În 2010, arheologii au descoperit că unele dintre „celelalte” rămășițe - un os de deget și trei molari - aparțineau unui alt grup, încă nedocumentat, pe care l-au desemnat Homo Denisova. Cercetătorii „au extras ADN din toate cele patru fosile denisovane și au stabilit că exemplarele provin de la indivizi diferiți. Pe baza diferențelor genetice acumulate între ei, doi dintre indivizi au trăit cu aproximativ 65.000 de ani înainte de ceilalți; descendența denisovană a fost în jur de ceva timp. ”[v]
Primii denisovani au fost acolo încă în urmă cu 195.000 de ani (cu o probabilitate de 95,4%). Toate fosilele din Neanderthal - precum și Denisova 11, fiica unui Neanderthal și a unui Denisovan - datează între 80.000 și 140.000 de ani în urmă. Cel mai tânăr Denisovan datează cu 52.000–76.000 de ani în urmă. ”[Vi]
Denisovenii aveau dinți mari și maxilar mare. Molarii erau destul de mari, determinându-i pe unii să speculeze că denisovenii erau mult mai mari decât oamenii moderni, poate o rasă „uriașă”. Descoperirile recente au consolidat acest punct de vedere:
„O imagine a denisovenilor a devenit mai clară. Totul despre capetele lor pare să fi fost mare, de la molarii lor uriași până la fălcile groase până la cazurile lor cerebrale masive. ... Este posibil ca adulții să fi cântărit peste 200 de kilograme ... indivizi foarte mari și robusti. ... Ca jucătorii de fotbal. ”[Vii]
Ar putea fi uriași.
Pentru o lungă perioadă de timp, peștera originală a fost singurul loc în care au fost descoperite rămășițe denisovane, deși secvențele lor genetice au fost găsite „la populațiile din Asia de Est și de Sud și Papuani”. Acolo unde neandertalienii păreau să fi părăsit Africa și să se întindă în întreaga Europă, denisovenii au mers pe altă cale.
Știm acest lucru datorită urmelor lor genetice la oamenii moderni care trăiesc astăzi:
„Ca urmare a încrucișării antice, oamenii care trăiesc astăzi pe insulele din Asia de Sud-Est și Oceania au genomi cu până la 6% ADN Denisovan. Unii asiatici din estul continentului arată, de asemenea, o urmă - mai puțin de 1 la sută ... Acest lucru sugerează că denisovienii s-au deplasat în Asia, supraviețuind în medii de la munții Siberiei la tropicele Australasiei. ”[Viii]
Au găsit două tipuri de strămoși denisovani cu „asemănare diferită cu individul denisovan din Altai secvențiat”. Asta înseamnă că au existat cel puțin două momente diferite în care oamenii și denisovenii s-au încrucișat, cu două grupuri denisovane diferite, evidente din cauza diferitelor lor „niveluri de relaționare genetică cu secvențialul Altai Denisovan”. [Ix]