Știri despre grăsime grăsimea balenelor este activă! Jurnalul de biologie experimentală
Jurnalul de biologie experimentală
În lumea fiziologiei, oamenii de știință folosesc organisme model, precum pești, șobolani și șoareci, pentru a studia modul în care relația complexă dintre corp și mediul său influențează comportamentul. Cu toate acestea, puțini au curajul să facă față provocărilor de a lucra cu cele mai mari mamifere de pe Pământ. Fără să se descurajeze, Hope Ball de la Universitatea din Akron, SUA, și colaboratorii săi din mai multe instituții din SUA au decis să investigheze modul în care balenele arc (Balaena mysticetus) și belugas (Delphinapterus leucas) abordează provocările fizice ale supraviețuirii în mediul extrem al Oceanului Arctic și migrațiile lor îndelungate.
Balenele au un strat unic de țesut sub piele numit grăsime, care oferă flotabilitate și izolație termică în apele reci, pe lângă faptul că le permite să stocheze cantități mari de grăsime pentru a alimenta migrarea în timp ce postesc. Alte animale care suferă perioade lungi de post posedă, de asemenea, un hormon proteic specializat, numit leptină, care variază sezonier pentru a suprima pofta de mâncare și a stimula descompunerea grăsimilor atunci când animalele au încetat să se hrănească. În timp ce se știe că balenele produc leptină, se știa puțin despre producția hormonului și despre modul în care nivelurile variază la aceste animale.
Ball și colegii ei au colaborat cu rezidenți ai mai multor așezări Inupiat în timpul vânătorii lor anuale de subzistență, pentru a colecta probe de țesut și țesut de la tineri și adulți de cap și beluga în timpul migrației de toamnă și primăvară. În eșantioanele colectate de la balene în toamnă - după o perioadă intensă de hrănire de vară - autorii au raportat că expresia genei leptinei a fost de aproximativ 10 până la 50 de ori mai mare decât în balenele de primăvară, sugerând că variația sezonieră extremă a leptinei joacă un rol în reglarea descompunerii grăsimilor în perioadele de post. Autorii au raportat, de asemenea, că cea mai mare cantitate de leptină a fost găsită în cel mai adânc strat de grăsime, unde grăsimile sunt defalcate în mod activ pentru producerea de energie atunci când alimentele nu sunt disponibile. Acest lucru sugerează că nivelurile de leptină, în plus față de indicii sezonieri, pot determina migrarea balenelor către și de la hrănirea de vară.