Știința rece a ardeilor iute Știri științifice pentru studenți

Ardeii iute pot face mâncarea mai sigură, pot ameliora durerea și pot chiar ajuta oamenii să piardă în greutate

5 mai 2016 la 6:15 am

Felii verzi strălucitoare de ardei jalapeño împodobesc o farfurie de nachos. Aruncarea cu unul dintre acei chili cu aspect nevinovat va face gura unei persoane să explodeze cu artificii picante. Unii oameni se tem și se feresc de senzația dureroasă, de udare a ochilor și de gură. Alții adoră arsura.

„Un sfert din populația lumii mănâncă ardei iute în fiecare zi”, notează Joshua Tewksbury. Este un biolog care a petrecut 10 ani studiind ardei iute sălbatici. De asemenea, se întâmplă să se bucure să mănânce mâncare caldă, picantă.

Educatori și părinți, Înscrieți-vă pentru foaia de înșelăciune

Actualizări săptămânale pentru a vă ajuta să utilizați Știri științifice pentru studenți în mediul de învățare

Ardeii iute fac mult mai mult decât arde gura oamenilor. Oamenii de știință au descoperit multe utilizări ale substanței chimice care le oferă acestor legume zing. Numită capsaicină (Kap-SAY-ih-sin), este principalul ingredient al spray-ului cu piper. Unii oameni folosesc această armă pentru autoapărare. Nivelul ridicat de capsaicină al spray-ului va arde ochii și gâtul atacatorilor - dar nu va ucide oamenii. În doze mai mici, capsaicina poate ameliora durerea, poate ajuta la pierderea în greutate și poate afecta microbii din intestin pentru a menține oamenii mai sănătoși. Acum cât de mișto este asta?

Gust pentru condimente

De ce ar mânca cineva de bună voie ceva care provoacă durere? Capsaicina declanșează o grămadă de hormoni ai stresului. Acestea vor face pielea să se înroșească și să transpire. De asemenea, poate face pe cineva să se simtă nervos sau energizat. Unii oameni se bucură de acest sentiment. Dar există un alt motiv pentru care ardeii iute apar pe farfurii din toată lumea. Ardeiul iute face de fapt mâncarea mai sigură de mâncat.

Înainte de frigidere, oamenii care locuiau în cele mai calde părți ale lumii au dezvoltat un gust pentru alimentele picante. Exemple includ curry indian fierbinte și tamale mexicane aprinse. Această preferință a apărut în timp. Oamenii care au adăugat pentru prima dată ardei iute la rețetele lor probabil că nu aveau idee că ardeii iși pot face mâncarea mai sigură; pur și simplu le-au plăcut lucrurile. Dar oamenii care au mâncat mâncarea picantă au avut tendința de a se îmbolnăvi mai rar. În timp, acești oameni ar fi mai predispuși să crească familii sănătoase. Acest lucru a dus la populații de iubitori de condimente fierbinți. Oamenii care veneau din părți reci ale lumii tindeau să rămână cu rețete mai blande. Nu aveau nevoie de acele condimente pentru a-și păstra mâncarea în siguranță.

De ce doare ardeii iute

Căldura unui ardei iute nu este de fapt un gust. Această senzație de arsură provine din sistemul de răspuns la durere al corpului. Capsaicina din ardei activează o proteină din celulele oamenilor numită TRPV1. Sarcina acestei proteine este de a simți căldura. Când o face, alertează creierul. Creierul răspunde apoi trimițând înapoi o lovitură de durere către partea afectată a corpului.

În mod normal, răspunsul la durere al organismului ajută la prevenirea rănirilor grave. Dacă o persoană pune accidental degetele pe un aragaz fierbinte, durerea îl face să-și tragă mâna înapoi rapid. Rezultatul: o arsură minoră, nu deteriorarea permanentă a pielii.

Oamenii, șoarecii și alte mamifere simt arsura atunci când mănâncă ardei. Păsările nu. De ce ardeii ar dezvolta o modalitate de a ține mamiferele departe, dar de a atrage păsările? Asigură supraviețuirea plantelor. Mamiferele au dinți care sfărâmă semințe, distrugându-le. Păsările înghit semințe de ardei întregi. Mai târziu, când păsările fac caca, semințele intacte aterizează într-un loc nou. Asta lasă planta să se răspândească.

Oamenii au reușit să depășească ardeiul atunci când și-au dat seama că durerea unui ardei iute nu provoacă daune de durată. Cei cu alergii la piper sau afecțiuni stomacale trebuie să stea departe de ardei iute. Dar majoritatea oamenilor pot mânca ardei iute în siguranță.

Durerea combate durerea

Capsaicina nu afectează de fapt corpul în același mod în care o aragaz fierbinte - cel puțin nu în cantități mici. De fapt, substanța chimică poate fi utilizată ca medicament pentru ameliorarea durerii. Poate părea bizar că ceea ce cauzează durerea ar putea face și durerea să dispară. Cu toate acestea, este adevărat.

Mușcarea într-unul dintre acești jalapeños proaspeți are același efect asupra creierului ca atingerea unui aragaz fierbinte. Dar noile date arată de ce substanțele chimice piperate pot ajuta la ameliorarea durerii din alte cauze. Kees Zwanenburg/iStockphoto Tibor Rohacs este cercetător medical la New Jersey Medical School din Newark. Recent, el a studiat cum funcționează capsaicina pentru a ameliora durerea. Cercetătorii știau deja că atunci când capsaicina pornește proteina TRPV1, este ca și cum ai aprinde o lumină puternică. Ori de câte ori lumina este aprinsă, persoana experimentează durere. Rohacs și colegii săi au descoperit atunci o reacție chimică în lanț care ulterior reduce la tăcere această durere. În esență, spune el, lumina „strălucește atât de puternic, încât după un timp, becul se arde”. Apoi, proteina TRPV1 nu se poate reporni. Când se întâmplă acest lucru, creierul nu mai află despre senzațiile dureroase. Echipa și-a publicat concluziile în revista Science Signaling în februarie 2015.

Cu toate acestea, corpul uman este bun la repararea sa. În cele din urmă, durerea va remedia acest sistem de durere și poate trimite din nou alerte de durere către creier. Cu toate acestea, dacă proteina TRPV1 este activată frecvent, este posibil ca sistemul durerii să nu aibă șansa de a se repara la timp. Persoana va simți doar disconfort sau arsură la început. Apoi, el sau ea va experimenta ameliorarea față de alte tipuri de durere.

De exemplu, persoanele cu artrită (Arth-RY-tis) au în mod regulat dureri la degete, genunchi, șolduri sau alte articulații. Frecarea unei creme care conține capsaicină pe zona dureroasă poate arde sau înțepa la început. Cu toate acestea, după un timp, zona va deveni amorțită.

Rohacs avertizează că cremele cu capsaicină nu par să se înmoaie suficient de adânc în piele pentru a elimina total durerea. El spune că alți cercetători testează în prezent plasturi sau injecții cu capsaicină. Acestea ar face probabil o treabă mai bună la oprirea durerii. Din păcate, aceste terapii tind să doară mult mai mult decât o cremă - cel puțin la început. Cu toate acestea, cineva care poate rezolva disconfortul inițial ar putea obține o ușurare care durează săptămâni, nu ore.