Știința din spatele animalelor de companie care își găsesc drumul spre casă
Păcat că nu poți cere unui câine cea mai scurtă rută spre casă atunci când ești pierdut - sau o pisică sau o pasăre marină sau o broască țestoasă sau un gândac de gunoi, de altfel. Pentru că, dacă i-ai putea întreba pe oricare dintre ei cum să ajungi aproape oriunde, șansele sunt că ar ști mult mai multe decât crezi.
Navigația animalelor a reprezentat mult timp o cutie neagră pentru oamenii de știință. Misterul modului în care persoanele neumane - fără a beneficia de hărți, limbaj sau GPS - reușesc să-și găsească drumul dintr-un loc în altul, adesea pe distanțe foarte mari, s-a prezentat din nou recent când un câine a mers 11 mile de la noua sa casă pentru a se întoarce la o fostă proprietar de plasament. Faptul a fost deosebit de remarcabil, deoarece câinele a fost dus în noua sa locație cu mașina și a trebuit să-și găsească drumul înapoi pe jos - ceea ce înseamnă că nu a avut ocazia să învețe traseul. Și mai impresionantă a fost povestea din 2013 a pisicii geolocalizatoare care se pierduse și își găsise drumul spre casă după o călătorie de două luni și 200 de mile. Deci, cum se descurcă animalele astfel de prodigioase - și precise - fapte de călătorie?
Tipul de hartă naturală pe care o urmează orice animal depinde în mare măsură de specie. După cum a raportat TIME, se crede că păsările marine conduc mai ales către soare și stele, deoarece dacă animalele se vor pierde vreodată, tinde să se întâmple când cerul este acoperit. Același lucru este valabil și pentru gândacul negru de bălegar. În timp ce naturaliștii nu au urmărit pe larg perambulațiile speciei în sălbăticie, le-au studiat în - da - în planetarii. Atâta timp cât a fost vizibilă Calea Lactee artificială, gândacul și bila de balegă s-au rostogolit chiar de-a lungul. Aruncați întrerupătorul și schimbați stelele, totuși, iar micuța creatură a fost complet zguduită.
Multe mai multe animale navighează prin magnetism - orientându-se de-a lungul liniilor nord-sud ale câmpurilor magnetice ale Pământului. Într-un studiu al broaștelor țestoase marine de mare, care migrează de obicei spre est după eclozare, schimbarea orientării generatoarelor magnetice în jurul unei piscine a schimbat direcția în care înotau și puietele. Se credea că porumbeii navighează în același mod, mai ales că au în cioc celule care sunt grele în fier. Studii ulterioare, însă, au descoperit că acele celule erau legate de sistemul imunitar, nu de navigație.