Stand-Up Takes a Tumble Boom-ul clubului de comedie din anii 80 a prins în anii 90, iar unii dau vina pe TV
Debutul pro comediei lui J.D. în McAllen, Tex., Plătit 500 USD plus cheltuieli de călătorie. Șase ani mai târziu, același jucător de noapte plătește 175 de dolari și ajungi tu singur. Deci, călătoria pe distanțe lungi, cel puțin cu avionul, nu mai are sens. Motiv pentru care nu cu mult timp în urmă, J.D. s-a trezit singură și plângând în mijlocul nopții, alungând volanul, s-a îndreptat spre un concert Reno și s-a târât prin munți într-un viscol.
„Nu a fost frumos”, spune J.D., pe numele său real Jannette Frazier din Santa Paula. "Plâng și mă gândesc, dacă există o casă de gofre undeva pe aici, o să mă opresc, să-mi găsesc un loc de muncă și să fiu chelneriță de vafe pentru tot restul vieții mele."
Sunt vremuri grele pentru comedia live aici, în județul Ventura și în toată țara. Nu este o coincidență faptul că J.D., care s-a susținut cândva doar prin stand-up, a luat în ultimele luni concerte de bowling și un bar de îngrijire a unui loc de muncă cu jumătate de normă și crede că a slăbit puțin prea mult. A urmărit cluburi la care a jucat cândva secându-se și a văzut prieteni care au apărut în „Tonight Show” forțat să ia „mizeri de noapte” pentru a plăti chiria.
Pentru cei dintre voi care nu au părăsit casa de la Administrația Reagan, iată versiunea simplă a ceea ce s-a întâmplat în lumea comediei. La începutul anilor '80, a existat un boom de comedie: cluburi au încolțit în toată țara și în județ - la vârf, județul a susținut patru cluburi de comedie care și-au împachetat camerele pentru aproape fiecare spectacol - și comedianții s-au înmulțit, umplând acele etape.
Dar nimic nu durează pentru totdeauna.
În pragul unei coborâri majore, mulți comedianți și cluburi sunt împrăștiați într-o bătălie darwiniană care este totul în afară de yuks. „Există 350 de benzi desenate care solicită locuri la Improv în fiecare săptămână”, spune J.D. „Te lupți doar pentru viața ta acolo.”
Clubul de comedie de la Hornblowers, înființat în 1983, este cel mai vechi club care a supraviețuit din județ. „Există un proces de eliminare”, spune Harry Capehart, care conduce clubul. „Toată lumea încearcă doar să se agațe până când toți ceilalți cad pe marginea drumului și sunt singurii care rămân”.
Un impresar care vorbește rapid, cu un spirit rapid, Capehart este vânzătorul desăvârșit. În 1981, deja în afaceri cu furnizarea de comedie pentru alte cluburi (la un moment dat Capehart a rezervat comedianți pentru 28 de cluburi, majoritatea din California de Sud), a abordat conducerea de la Hornblowers Restaurant cu o propunere: Oferiți-mi locul și dați-mi profită-mă de ușă și voi aduce comedieni și mulțimi care vor mânca, vor bea și te vor face vesel.
La fel ca cei mai mulți hustlers înrăiți, Capehart nu era tocmai sigur că afacerea sa va funcționa. Dar a făcut-o într-un mod mare.
„Imaginați-vă prima întreprindere de afaceri pe care ați decis să o faceți, o lovitură dincolo de cele mai sălbatice imaginații”, spune Capehart, înclinându-se înapoi pe scaun și scoțând suspinul unui om care a văzut ani cu adevărat de aur. „Linii pe ușă, îndepărtând 100 de persoane. Oamenii din județ erau înfometați de comedie. A fost imens - ca focul de foc. ”
Și sănătatea comediei în județ acum? Capehart nu omite o bătaie. „Groaznic”, spune el.
Și Capehart se descurcă mult mai bine decât majoritatea. De fapt, printre furnizorii și comedianții de comedie, Capehart este regele recunoscut al comediei județene, singurul club de comedie aflat în picioare după o duzină de ani.
Teatrul Ventura a oferit comedie timp de șapte ani, aducând nume mari precum Jim Carrey, regretatul Sam Kinnison, Roseanne, Jerry Seinfeld, Dennis Miller, Sandra Bernhard și Dana Carvey. Dar directorul general Tom Welton recunoaște cu ușurință că, cu excepția acestor nume de marcă, comedia la teatru este văzută ca un rol de completare între actele muzicale.
De fapt, Teatrul Ventura oferă un număr generos de bilete pentru toate spectacolele, în afară de marcă, sperând pur și simplu să atragă clienți. „Oferim comunității râsul și, sperăm, în schimb, vor crede că este minunat și vor reveni și ne vor folosi pentru alte spectacole”, spune Welton. „Dar în ceea ce privește profitul direct, comedia nu ne ajută deloc prea mult”.