Specii cheie de alge prezintă efectele schimbărilor climatice în timp - ScienceDaily
Un studiu al vieții marine în apele temperate de coastă din nord-estul Oceanului Pacific arată o inversare a dominanței competitive în rândul speciilor de alge, sugerând că acidificarea crescută a oceanului cauzată de schimbările climatice globale modifică biodiversitatea.
Studiul, publicat online pe 15 ianuarie 2014, în jurnal Scrisori ecologice, a examinat dinamica competitivă a algelor coraline crustos, un grup de specii care trăiesc în apele din jurul insulei Tatoosh, Washington. Aceste specii de alge cresc schelete din carbonat de calciu, la fel ca alte organisme decojite, cum ar fi midiile și stridiile.
Pe măsură ce oceanul absoarbe mai mult dioxid de carbon din atmosferă, apa devine mai acidă. Algele coraline și crustaceele cu crustoză au dificultăți în producerea scheletelor și cojilor într-un astfel de mediu și pot oferi un indicator timpuriu asupra modului în care crește acidificarea oceanului asupra vieții marine.
„Algele coraline sunt unul dintre organismele posterioare pentru studierea acidificării oceanelor”, a declarat autorul principal al studiului, Sophie McCoy, candidat la doctorat la Departamentul de Ecologie și Evoluție de la Universitatea din Chicago. „Pe de o parte, pot crește mai repede din cauza creșterii dioxidului de carbon din apă, dar, pe de altă parte, acidificarea oceanelor le îngreunează depunerea scheletului. Este un compromis important ”.
Oamenii de știință au studiat Insula Tatoosh, situată în largul vârfului nord-vestic al statului Washington, de zeci de ani, compilând o bogată înregistrare istorică a datelor ecologice. În acest studiu, McCoy și Cathy Pfister, profesor de ecologie și evoluție la Universitatea din Chicago, au repetat experimente efectuate în anii 1980 de biologul Universității din Washington Robert Paine. McCoy a transplantat patru specii de alge coraline crustozate pentru a testa site-urile pentru a studia modul în care oceanul de astăzi s-a schimbat modul în care concurează între ele.