Sfârșit dulce-amărui pentru fructele confiate din Paradis
PLANT CITY - Odată cu venirea Crăciunului, acesta este momentul în care Paradise Inc. de obicei, cărți cea mai mare parte a vânzărilor sale pentru anul.
Acest lucru se datorează faptului că Crăciunul este sezonul prăjiturilor cu fructe, iar Paradisul este locul în care majoritatea brutarilor primesc fructele confiate în tonuri de bijuterie pe care le folosesc pentru a-și lumina prăjiturile. Timp de aproape șase decenii, fabrica Paradise din apropierea pieței fermierilor statului Plant City a obținut milioane de lire sterline pe an de cireșe și ananas infuzate cu sirop.
Dar nu pentru mult mai mult timp. În iulie, Paradise și-a vândut operațiunea de fructe confiate către Seneca Foods din New York pentru 13,7 milioane de dolari. Începând de săptămâna viitoare, intenționează să concedieze 83 de lucrători, inclusiv unii ai căror părinți au lucrat odată și pentru companie.
Pentru Plant City, care are o populație de aproape 40.000 de locuitori, este un final trist pentru o afacere cu multă istorie locală.
„Au fost întotdeauna un cetățean corporativ foarte solid care oferă locuri de muncă timp de mai multe decenii în comunitatea noastră”, a spus primarul primăriei Plant City, Rick Lott. „Există generații de copii care au alergat în jurul lor purtând tricouri din Little League care au spus„ Paradis ”pe ele.”
Președintele și directorul executiv al paradisului, Randy Gordon, nu a răspuns la solicitările de interviu din partea Tampa Bay Times. Cu toate acestea, compania, care este tranzacționată public, deși la scară mică, și-a detaliat planurile în dezvăluirile depuse la S.U.A. Securities and Exchange Commission și o notificare de disponibilizare trimisă statului Florida.
Planta a fost deschisă ca Paradise Fruit în 1961. De atunci, dacă ați mâncat fructe confiate sau ghimbir cristalizat și mai ales dacă ați mâncat o prăjitură de fructe de sărbători, există o șansă puternică ca muncitorii din Paradise să fi gătit, confiat și ambalat acele cireșe roșii și verzi strălucitoare., bucăți de ananas și lămâie, și coajă de portocală și lămâie.
Compania estimează că a produs 85% din candele - cunoscute în industrie ca glazurat (pronunțat gla-SAY) - fruct consumat în Statele Unite anul trecut. Aproximativ 20 la sută din produsele sale au fost destinate fabricilor de brutării și altor utilizatori instituționali. Restul s-au dus la supermarketuri și la alți comercianți cu amănuntul. Numai Walmart a reprezentat 12% din vânzări în 2018.
Închiderea nu a venit exact ca o surpriză, a declarat Plant City Economic Development Corp. președintele și directorul executiv Jake Austin, mai ales atunci când considerați că fructele confiate sunt un produs de nișă, iar prepararea prăjiturilor cu fructe este un hobby care ar fi putut să aibă cea mai bună zi.
Totuși, a spus fostul Tampa Tribune editorul alimentar Jeff Houck, „nu mulți oameni fac prăjituri cu fructe, ci celor cărora le pasă cu adevărat de ingrediente”.
El ar ști. Houck a continuat a Tribună o tradiție - una care a durat 59 de ani - de a tipări o rețetă de prăjituri cu fructe în prima secțiune de hrană a ziarului după Ziua Recunoștinței. Și nu era orice rețetă. Era aceeași rețetă, „doamna. Rețeta de prăjituri cu fructe albe Harvey, ”an după an. Cititorii vor suna cu luni în avans pentru a solicita o apariție de bis.
Cu un produs distinctiv, rezonant din punct de vedere cultural și un strop de kitsch, o companie precum Paradise adaugă caracterului orașului său natal, a spus Houck, la fel ca un stand de citrice de pe șosea.
„Aceasta este o parte destul de mare a țesăturii Plant City”, a spus el.
Muncitorii din Paradis ale căror locuri de muncă sunt eliminate sunt muncitori generali, muncitori din linia de producție, mecanici, șoferi, ambalatori, personal de la birou și câțiva specialiști: tehnician de laborator, bucătar de fructe și blender pentru siropuri.
"Primele mele preocupări au fost pentru oamenii care au lucrat acolo", a declarat managerul orașului Plant City, Bill McDaniel.
La cererea cumpărătorului, trei directori ai Paradisului - CEO Randy Gordon, vicepreședinte executiv Mark H. Gordon și vicepreședinte senior Tracy W. Schulis - au acorduri pentru a oferi Seneca servicii de consultanță pentru un an în schimb pentru 375.000 dolari fiecare, potrivit la dezvăluirile publice depuse la autoritățile federale de reglementare a valorilor mobiliare. La rândul său, Seneca a declarat că posibilitatea de a oferi produsele pe care și-a făcut numele Paradise se va alinia bine la afacerea existentă cu cireșe maraschino.
Paradise intenționează, de asemenea, să-și vândă activitatea de fabricare a materialelor plastice turnate, care reprezintă aproximativ o treime din mărimea afacerii cu fructe, și a imobilelor sale, care includ aproximativ 350.000 de metri pătrați de producție și depozitare pe 12 acri de-a lungul W Dr. Martin Luther King Jr. Bulevardul din Plant City. În 2018, vânzările nete ale companiei au totalizat 20,1 milioane USD, în scădere de la 24 milioane USD cu cinci ani înainte și 26 milioane USD înainte de Marea Recesiune.