Sfântul Iuri Page 3 Aerul Spațial; Revista spațială
Rușii au făcut din primul lor cosmonaut un erou. Chiar l-au cunoscut?
În ciuda nenorocirilor, Korolev a crezut că inginerii săi învață din eșec și a continuat cu încercările unei versiuni de capsulă Vostok clasificată de om. După un test impecabil din 9 martie 1961, a returnat pe pământ un manechin în mărime naturală, împreună cu un câine și alte animale, Korolev, încă tulburat de eșecurile anului precedent, a cerut un ultim test, folosind un alt manechin. Zborul din 25 martie a făcut o singură orbită în 115 minute și s-a întors în siguranță la un site din apropierea orașului Izhevsk.
Pasagerul uman pentru zborul Vostok 1 nu a fost selectat decât cu o săptămână înainte de lansare. Gagarin, Titov, Grigory Nelyubov, Andrian Nikolaev și Pavel Popovich au ajuns cu toții la locul de lansare din Baikonur la 5 aprilie 1961, incert cu privire la cine ar fi primul om care s-ar aventura pe orbită. Un comitet care a inclus Korolev și-a făcut cunoscută decizia pe 8 aprilie: Gagarin, cu Titov drept rezervă. Pentru ceilalți cosmonauți nu a fost o surpriză. La început, designerul-șef arătase un interes special pentru Yuri. Dar alegerea a fost afirmată de alți membri ai comitetului, inclusiv Nikolai Kamanin, directorul sever al pregătirii cosmonauților, care ajunsese la concluzia sa independent.
Soția lui Gagarin, Valentina Gagarina, își amintește în memoriile sale că, pe 11 aprilie, cu o zi înainte de lansarea lui, într-o stradă pentru a o împiedica să se îngrijoreze, Yuri a sunat-o de la Baikonur și i-a spus că pe 14 aprilie va fi implicat în ceva mare. Abia la 12 amiază, când un vecin i-a spus să deschidă radioul, Gagarina a aflat că soțul ei orbitase Pământul. Până atunci știrea despre isprava lui Yuri înconjura globul mai repede decât sfera lui Vostok.
Dacă Gagarin a simțit vreo teamă în legătură cu zborul său, nu s-a arătat. Transcrierile comunicațiilor sale radio cu solul, publicate pentru prima dată de un ziar rus în 1991, erau pline de bâlbâieli. Întrebat dacă s-a plictisit în ultimele minute ale numărătorului invers, a glumit: „Dacă ar fi ceva muzică, aș putea să o suport puțin mai bine”. Când un Korolev nervos a întrebat: „Cum te simți?” la un minut și jumătate în zbor, primul om care a călătorit vreodată cu o rachetă în spațiu a răspuns înapoi: „Mă simt bine. Tu ce mai faci? "
Deși a rămas ocupat cu monitorizarea sistemelor de bord în timpul zborului său de 48 de minute, Gagarin a avut timp să se bucure de priveliște. „E frumos, e frumos”, a spus el, privind Pământul. A mâncat și a băut, și-a pierdut creionul plutitor și a raportat că se simte bine în timp ce privea soarele răsărind peste America de Nord.