Șase capse armene de căutat în L
Mâncărurile enumerate mai jos au rădăcini disparate - unele prezintă influențe rusești, altele sunt distincte din Orientul Mijlociu - dar toate fac parte din cultura alimentară armeană. De la găluște la legume umplute până la supe consistente, aceste arome spun povestea unei comunități care s-a confruntat în mod repetat cu persecuția și migrația forțată, preluând noi tradiții culinare, în timp ce căuta refugiu în întreaga lume.
Kebab
Din punct de vedere istoric, zilele de post ortodoxe armene, care numărau aproximativ 160, au contribuit la o dietă bogată în legume și ierburi, spune autorul cărții de bucate armene Barbara Ghazarian. Cu toate acestea, carnea sub formă de kebab, kufteh (bile de carne tocată sau măcinată) și sujuk (un cârnat armean picant) joacă, de asemenea, un rol proeminent în bucătăria armeană. În SUA, la fel ca în multe alte centre din diaspora armeană, prepararea cărnii la grătar a devenit o activitate ceremonială pe tot parcursul zilei, care se învârtea în jurul iubirii de familie, muzică și tradiție. Totul, de la prepararea cărnii pe frigarui, până la prepararea acestora pe mașini de casă „shish kebab” este o activitate comună.
Ca de obicei, există diferențe subtile în funcție de locul de proveniență - armenii din Armenia preferă să folosească carne de porc în loc de miel tradițional, datorită influenței rusești în epoca sovietică, în timp ce armenii sirieni preferă kebabii de miel înăbuși în sos de vișine.
Ascultă: Carusel
Aflați mai multe despre kebabul urfa și alte specialități libaneze-armene
Kebabul în diferitele sale forme este răspândit acum și în bucătăria americană, servit în toată țara în mesele și chiar în lanțurile de masă, cum ar fi Applebee’s. În Los Angeles, kebabul apare în mod evident pe meniurile restaurantelor armenești din oraș. La Carousel, urfa kebab, carnea de vită tocată frigăruie cu vinete și roșii condimentate, este unul dintre cele mai populare feluri de mâncare. Numele „urfa” se referă la orașul din sud-estul Turciei, unde armenii erau o populație nativă înainte de masacrele de la sfârșitul secolului al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea.
În timp ce vecinii Georgia, Iran și Azerbaidjan folosesc orez, grâul este cerealele primare folosite de armeni. Se spune că armenii sunt descendenți ai hitiților, un popor străvechi din Anatolia care a fost una dintre primele populații care au cultivat grâul. Această cultivare a supraviețuit cu armenii de mii de ani.
„Fiecare cuceritor din istorie a trecut pe acolo și pământul a fost devastat de foamete și ciumă”, a scris bucătarul armean-american George Mardikian despre Armenia și poporul său în cartea sa din 1944, Cina la Omar Khayyam. "Cu toate acestea, aceste popoare au reușit să supraviețuiască, deoarece au reușit să salveze sau cumva să dobândească acest bulgur care le-a dat suficiente vitamine pentru a rezista efectelor foametei".
Un fel de mâncare de grâu care a supraviețuit și a rămas o parte din mesele de cină armenești atât acasă, cât și în restaurante este eech, o salată de bulgur asemănătoare cu taboul. Vasul, consumat înainte și în timpul unei mese principale, include ulei de măsline, ceapă, lămâie, mentă, busuioc, pătrunjel și roșii sotate, care îi conferă aspectul său roșu semnat. Eech este o dovadă a uneia dintre caracteristicile definitorii ale bucătăriei armene: o concentrare pe ingrediente simple, dar proaspete, în feluri de mâncare care se completează și se sporesc reciproc.
Iaurt
Când armenii au început să sosească în America în număr mare la începutul secolului al XX-lea, au adus cu ei un produs lactat fermentat, acru și gros, pe care l-au numit madzoon - mai bine cunoscut sub numele de iaurt. Pe vremea aceea, armenii americani timpurii erau atât de cunoscuți pentru că îl făceau acasă, încât, dacă doreai ca un starter de iaurt să-ți facă propriul, tot ce trebuia să faci era să bati la ușa unei gospodării armene. O mare parte a bucătăriilor din Orientul Mijlociu și Mediterana, iaurtul are aproape un statut mitic în rândul armenilor - nu numai că este o sursă de proteine, se crede, de asemenea, că protejează împotriva multitudinii de infecții și boli și este chiar folosit pentru a vindeca arsurile solare.