Restaurantele fast-food reprezintă cel mai bun și mai rău din America - Vox
Mâncarea rapidă ocupă un loc supradimensionat în cultura americană. Grăsimea trece prin venele noastre naționale. Dar mâncarea în sine - glisierele White Castle, gălețile KFC, Whoppers și Baconators și Egg McMuffins - este doar o parte a poveștii. Pentru că, așa cum susține Adam Chandler în noua sa carte, Drive-Thru Dreams: A Journey Through the Heart of America’s Fast-Food Kingdom, acestea nu sunt doar restaurante. Ele sunt instituții naționale, întruchipări la marginea drumului a celor mai bune din America și a celor mai rele dintre ele.
„Criticii acuză frecvent McDonald’s și genul său de a fi monoliti care aruncă în jurul puterii lor de cumpărare și de marketing influențând prejudiciul public”, scrie Chandler. În această coloană: să înceapă salarii nelivrabile, condiții de muncă slabe, tratament slab al animalelor și alimente cu valoare nutrițională discutabilă. El este de acord că toate acestea sunt adevărate. Totuși, ar fi o greșeală să scriem totul. Există un motiv pentru care mâncarea rapidă ocupă un loc atât de distinct în inimile noastre și nu doar că suntem cu toții nebuni și nesănătoși.
De la biroul meu din Brooklyn - la o plimbare ușoară de un metrou, un McDonald’s, un Checkers și cel puțin două Dunkin ’Donuts - am sunat la Chandler pentru a vorbi despre cum am ajuns aici și cum ar trebui să ne simțim în legătură cu asta. Conversația noastră a fost condensată și editată pentru claritate.
Deci avem steagul american, avem Statuia Libertății, avem Arcurile de Aur. Cum a făcut asta. întâmpla? Cum a devenit un lanț de vânzare de hamburgeri de tip drive-thru rapid o icoană a Americii?
Aș spune că genul de natură iconică a fast-food-ului decolează după al doilea război mondial. Statele Unite se angajează la acest proiect național uriaș de construire a sistemului de autostrăzi interstatale, există acest zbor - oamenii care se mută din orașe și în suburbii, care se construiesc foarte repede - și există un baby boom. Și toate aceste lucruri creează această nevoie de tarif rutier pe care oamenii îl pot mânca atunci când sunt în mișcare, când fac naveta. Mai multe femei intră pe piața muncii, economia se diversifică, astfel încât [cererea de fast-food] crește într-un mod natural.
Oamenii care au găsit aceste lanțuri sunt, de asemenea, cu adevărat prototipuri de vis americane. Ray Kroc, colonelul Sanders - aceștia sunt oameni care au crescut săraci, au fost, în general, absolvenți de liceu sau liceu care s-au angajat într-un fel de serviciu național. [Kroc a fost pe scurt șofer de ambulanță Crucea Roșie; Sanders s-a alăturat armatei.] Dave Thomas de Wendy a fost orfan și a renunțat la liceu și, în cele din urmă, s-a întors să-și ia GED. Adică, există toate aceste povești cu adevărat incredibile pe care le-am ține în acest fel de panteon al ideologiei americane de bootstrapping Horatio Alger.
Este o noțiune periculoasă, acest vis american, din cauza progresului țării. Dar, dacă spuneți doar povestea vieții acestor oameni, ea se întoarce la această noțiune a Americii ca un loc de imensă oportunitate pentru oamenii care nu aveau o grămadă de educație, care doreau cu adevărat să lucreze din greu și aveau o idee și a făcut să se întâmple. Acesta este un concept foarte american. Și povestea fast-food-ului este, de asemenea, povestea despre modul în care visul se corupe de-a lungul anilor, când salariile stagnează și puterile corporative se prăbușesc. Așadar, mâncarea rapidă are o linie directă care pare într-adevăr americană într-un mod unic.
Dar este vorba și despre mâncare în sine, nu-i așa?
Mâncarea rapidă a fost creată inițial având în vedere familiile din clasa de mijloc, care se străduiau. Aceștia erau oameni care se stabileau și construiau familii și încercau să-și facă viața să funcționeze într-o eră a prosperității. Și acesta a fost un fel de combustibil literal pentru asta, pentru nopți, pentru explorarea țării.
A fost axat pe familie. A fost ceva foarte dezamăgit în legătură cu asta; a fost miză mică. Nu trebuia să vă faceți griji cu privire la feluri de mâncare. Îl luați să mergeți, înfășurat în hârtie și aruncați hârtia când ați terminat și nu există niciun serviciu de așteptare implicat. Acest lucru este nou, unic și foarte democratic. O vedem reflectând ideologia americană în retrospectivă. La acea vreme, era ceva accesibil, ieftin și rapid și ușor.
Vă subliniați și faptul că fast-food-ul a oferit oportunități multor oameni prin franciză. În carte, vorbești despre Aslam Khan, un imigrant pakistanez care a început la Church’s Chicken ca mașină de spălat vase și a devenit cel mai mare francizat al lanțului. Este o altă poveste de vis americană.
Da, este cu adevărat fascinant să ne gândim la mâncarea rapidă ca la acest potențiator cu adevărat puternic de oportunități pentru întreprinderile mici. Nu te gândești la asta. Din cauza cât de corporatizate sunt imaginile [acestor lanțuri], cred că este foarte dificil să înțelegem că o mulțime de francize sunt practic gestionate de localnici într-o comunitate.
Aceștia sunt oameni care funcționează într-un mediu neiertător, în care marjele de profit sunt mici, dar s-a dovedit, de asemenea, că este un mod destul de solid de a avea succes în afacerile americane. Un pic mai puțin acum, dar în anii '60 și '70, în special, deoarece fast-food-ul era într-adevăr în plină expansiune, ați avut toți acești antreprenori care semănau cu fondatorii - nu aveau neapărat nevoie de studii universitare sau de mulți bani urcați printre rânduri, deveniți francizați, începeți afaceri și deveniți milionari.
Dacă vorbești cu o mulțime de francizați de la McDonald’s, ei îl respectă pe Ray Kroc pentru a oferi oamenilor șanse la visul american. Este un citat pe care l-am întâlnit de câteva ori: „Ray Kroc a făcut mai mulți milionari decât oricine altcineva din America”. Aceasta este o idee cu adevărat surprinzătoare, având în vedere modul în care percepția despre McDonald’s este acum despre ceva determinat de lăcomia corporativă care profită din salariile mici.
Când s-a schimbat asta? Nu aș spune că cea mai mare parte a discuțiilor cu privire la forța de muncă la fast-food nu se concentrează acum pe ce cale excelentă este spre mobilitate ascendentă.
Odată ce salariile încep să stagneze [la sfârșitul anilor ’70/începutul anilor ’80], odată ce oportunitățile încep să se micșoreze, odată ce inegalitatea veniturilor începe să se răspândească, acel nivel de mobilitate devine din ce în ce mai îndepărtat ca idee, ca realitate. Iar mâncarea rapidă emblematicizează acea schimbare, pentru că obișnuia să fie ceva pe care îl prețuiam drept clădire a personajelor. Uită-te la oamenii care au lucrat în fast-food.