Reproducerea căprioarelor cu coadă albă Cum se fac puii
Glen T. Gentry Jr.
La fel ca în majoritatea speciilor de animale sălbatice, mama natură conduce ciclul reproductiv pentru a crește șansele de a avea descendenți de succes și de a promova o genetică superioară. Pentru a crește supraviețuirea, nutriția trebuie să fie disponibilă pentru a susține animalele tinere și capacitatea mamei de a produce lapte. Prin urmare, la speciile nedomesticate, lungimea gestației, aproximativ 200 de zile pentru cerbii cu coadă albă, de exemplu, determină că reproducerea are loc atunci când este disponibilă o nutriție adecvată pentru mamă și descendenți după naștere. Deoarece dieta căprioarelor cu coadă albă este 100% pe bază de plante, puietele se nasc de obicei în primăvară când vegetația luxuriantă este bogată în nutrienți. Acest lucru asigură că este disponibilă suficientă hrană pentru căprioară pentru a produce lapte pentru cerb și astfel crește șansele de supraviețuire. Pentru ca acest lucru să se întâmple, cerbul cu coadă albă a fost „cablat” pentru a utiliza lungimea zilei pentru a determina când ar trebui să aibă loc reproducerea.
Cerbii cu coadă albă sunt numiți crescători de „zi scurtă” - reproducerea are loc în toamnă când lungimea zilei scade. Când lumina zilei scade, melatonina crescută este eliberată din glanda pineală din creier. Aceasta declanșează o cascadă de evenimente hormonale care induc estrusul sau căldura în do și se rutează la masculi. Acesta este semnalul pentru ca sistemul de reproducere să se trezească și să înceapă reproducerea.
De asemenea, coada albă este considerată poliestră, ceea ce înseamnă că poate intra în căldură de mai multe ori în timpul sezonului de reproducere, de obicei în intervale de 28 de zile. Acest mecanism crește șansele ca speciile - și, mai important, genetica superioară - să supraviețuiască încă un an. Dacă femela nu concepe la prima ei căldură, va merge apoi cu bicicleta 28 de zile mai târziu pentru a oferi o altă oportunitate de a rămâne însărcinată. În această perioadă a anului, vizitează adesea zgârieturi, o zonă defrișată pe podeaua pădurii făcută de un căprioar mascul în timpul sezonului de reproducere. Eliberează feromoni, iar glandele de pe piciorul din spate eliberează parfum. Acest lucru permite dolarului să găsească doe și să se reproducă.
Sistemul reproductiv al dolarului este, de asemenea, „trezit” prin scăderea lungimii zilei. În acest timp, melatonina eliberată în creierul buck declanșează o creștere a producției de testosteron din testicule. Această eliberare de testosteron întărește coarnele și conferă dolarului caracteristici sexuale secundare, cum ar fi un gât umflat, și permite producerea de spermă matură. După ce coarnele s-au întărit, buck este capabil să reproducă o căprioară. De obicei, atunci când o căprioară este în căldură, buck va rămâne cu ea timp de 48 până la 72 de ore până când nu va mai fi receptivă la reproducere. În acest timp, el o va ține separată de alți bărbați și femele pentru a-i oferi o șansă mai mare de a produce descendenți.
În timpul sezonului de reproducere, dolarii vor stabili un ordin de dominare socială, cel mai mare dolar afirmând dominația asupra altor dolari din zonă. Apoi va marca un teritoriu folosind frecări și zgârieturi, lăsându-și mirosul pentru a găsi. Acest parfum este ca un biomarker sau o carte de vizită. Îi spune doe cât de sănătos este el și vârsta lui, iar experții cred că este să-i anunțe poziția sa în ordinea de dominare socială a zonei. Acest lucru îi oferă indicii despre capacitatea sa fizică, astfel încât partenerul pe care îl alege îi va oferi descendenților cele mai mari șanse de supraviețuire.