Răspunsul sănătății publice la o lume schimbată 11 septembrie, terorismul biologic și dezvoltarea
Susan West Marmagas
Autorii fac parte din Programul de mediu și sănătate, Medici pentru responsabilitate socială, Washington, DC.
Laura Rasar King
Autorii fac parte din Programul de mediu și sănătate, Medici pentru responsabilitate socială, Washington, DC.
Michelle G. Chuk
Autorii fac parte din Programul de mediu și sănătate, Medici pentru responsabilitate socială, Washington, DC.
Abstract
Din punct de vedere istoric, importanța sănătății publice a fost adesea recunoscută în timpul sau ca urmare a unei tragedii majore. Atacurile care au avut loc în Statele Unite în 2001 nu fac excepție.
Aceste evenimente au sporit conștientizarea vulnerabilității noastre și a nevoii de pregătire pentru situații de urgență, a necesității unei infrastructuri de sănătate publică flexibile și durabile și a importanței legăturilor dintre expunerile de mediu și rezultatele sănătății.
Autorii încurajează comunitatea de sănătate publică, împreună cu factorii de decizie politică, să dezvolte un sistem național de urmărire a sănătății mediului, care să ne poată îmbunătăți capacitatea generală de sănătate publică și să ne pregătească pentru a investiga problemele critice ale zilei, indiferent dacă sunt boli infecțioase emergente, atacuri teroriste, sau boli cronice.
ÎN LUMINA TRAGEDIEI care a avut loc în țara noastră la 11 septembrie 2001, iar atacurile bioteroriste ulterioare din octombrie și noiembrie a acelui an, comunitatea de sănătate publică a fost forțată să facă un pas înapoi și să își reevalueze prioritățile. Ce moment de învățare putem profita de devastarea emoțională și fizică cu care s-a confruntat țara? Ce perspective putem, ca comunitate de sănătate publică, să împărtășim națiunii din perspectiva noastră unică? Evenimentele din 2001 au făcut mai mult decât să sporească starea noastră de conștientizare individuală și comunitară; au ridicat importanța sănătății publice și a pregătirii pentru situații de urgență la un nou nivel.
DE LA TRAGEDIE LA ACȚIUNE
De-a lungul istoriei, tragedia a sporit recunoașterea de către oameni a sănătății publice. Un exemplu este cazul unei scurgeri chimice de proporții istorice care a avut loc la uzina Union Carbide din Bhopal, India, la 3 decembrie 1984, ducând la 2000 de victime și peste 100.000 de răniți.1 Statisticile actuale estimează acum numărul de decese rezultate la 20.000 de oameni în ultimii 17 ani. În plus, se prezice că evenimentul va avea efecte adverse pe termen lung, în ceea ce privește sănătatea și dizabilitățile, asupra a peste 50.000 de persoane.2 Acest dezastru a fost impulsul pentru adoptarea Legii privind planificarea de urgență și dreptul de a ști 1986 (Pub L nr. 99-499), legislație care a demonstrat importanța planificării unui posibil dezastru în Statele Unite.
În mod similar, o explozie de mine și incendiile ulterioare din Farmington, WV, în 1968, au dus la moartea a 78 de mineri și au condus la înființarea Legii federale privind sănătatea și siguranța minelor de cărbune din 1969 (Pub L nr. 91-173). acțiunea a impus ca toate minele să aibă o inspecție anuală și ca minele subterane de cărbune să aibă 4 inspecții anuale; în plus, a stabilit amenzi obligatorii pentru încălcări și a permis închiderea minelor din cauza pericolului iminent. În cele din urmă, această legislație a condus la adoptarea unor standarde importante de sănătate, inclusiv beneficii pentru minerii cu dizabilități ca urmare a bolii pulmonare negre, îmbunătățind astfel siguranța pentru toți minerii.
Aceste și alte lecții din trecut au dus la îmbunătățirea considerabilă a politicilor de sănătate și siguranță din SUA. În același mod, este important să folosim ceea ce am învățat din dezastrul din 11 septembrie și atacurile antrax ulterioare pentru a ne îmbunătăți politica de sănătate publică, pregătindu-ne atât pentru dezastrul iminent, cât și, cel mai important, pentru nevoile și serviciile de zi cu zi sănătatea publică trebuie să asigure.
MEDIU ȘI INFRASTRUCTURĂ DE SĂNĂTATE PUBLICĂ
Acum că am cartografiat genomul uman și am studiat comportamentul individual și social, căutând soluții la boli și dizabilități, devine mai clar că etiologia multor boli este cu adevărat multifactorială, iar unul dintre factorii care nu pot fi ignorați este mediul extern . De exemplu, s-au făcut pași extraordinari în înțelegerea cancerului și a factorilor care cresc riscul de cancer. Se știe acum că cele mai multe tipuri de cancer (precum și o varietate de alte boli cronice) sunt asociate cu factori externi sau de mediu, inclusiv consumul de tutun și alcool, nutriție, activitate fizică și expuneri chimice, cu contribuții minore din mutațiile genetice moștenite .4.5
Numeroase studii experimentale, de laborator și epidemiologice efectuate în ultimii ani au legat concentrații mari de poluanți atmosferici cunoscuți de problemele de sănătate respiratorie, iar un simplu experiment social a întărit această relație: în timpul Jocurilor Olimpice din Atlanta din 1996, eforturile de a reduce congestia traficului din centrul orașului, în special dimineața, au fost asociate cu reduceri prelungite ale poluării cu ozon și o scădere cu 41% a evenimentelor astmatice ale copiilor care necesită îngrijire de urgență sau spitalizare.6 Acest exemplu ilustrează faptul că se pot face îmbunătățiri semnificative pe o perioadă foarte scurtă de timp, dar, de asemenea, ridică o întrebare importantă. Ce fel de daune se pot face într-o perioadă scurtă de expunere la contaminanți ai mediului, cum ar fi cei cu care s-au confruntat lucrătorii de salvare și curățare în zilele următoare prăbușirii World Trade Center?
Evenimentele din 11 septembrie au ridicat conexiunea dintre mediu și sănătate la un nou nivel. În semn de recunoaștere a acestei legături importante, fondurile au fost direcționate către cercetători și comunități pentru a efectua studii care să ne ajute să înțelegem mai bine rezultatele generale ale sănătății. Congresul a alocat 12 milioane de dolari pentru a studia rezultatele sănătății în rândul pompierilor implicați în eforturile de salvare de pe site-ul World Trade Center. În plus, o serie de studii sunt în desfășurare pentru a evalua problemele de sănătate legate de prezența în partea de jos a Manhattan-ului în ziua atacurilor, precum și pentru a stabili efectele legate de sănătate asupra locuitorilor din acea zonă. Cu toate acestea, aceste probleme de sănătate nu se limitează la site-ul World Trade Center; mai degrabă, acestea sunt relevante pentru problema mai largă a modului în care expunerile de mediu de zi cu zi ne afectează sănătatea.
Atacurile antrax care au avut loc în octombrie și noiembrie 2001 au oferit apeluri de trezire similare. Deși planurile de intervenție de urgență erau în vigoare în unele zone, experții medicali au apreciat anterior greșit dificultatea cu care s-ar putea confrunta medicii în diagnosticarea antraxului prin inhalare, deoarece fiecare caz implica simptome atât de variate. Atacurile antrax și alte amenințări recente au tensionat abilitățile și resursele Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC) și ale departamentelor de sănătate de stat și locale de a reacționa eficient. De exemplu, ca națiune, nu am reușit să pregătim o strategie eficientă de comunicare a riscurilor după evenimentele antraxice care ar putea atenua panica la nivel național și nu am fost pregătiți pentru volumul de probe de laborator care trebuiau procesate. Ce înseamnă acest lucru pentru capacitatea și capacitatea națiunii noastre de a face față unui atac mai răspândit?