Puterea rucsacului
Săptămâna trecută am plecat la rucsac în munți cu trupa Boy Scout a fiului meu și mi-am luat săptămâna liberă de la scrierea acestei rubrici. Am parcurs 50 de mile în cinci zile ploioase, fiecare dintre noi purtând aproximativ 30 de kilograme de echipament fiecare în rucsacuri. Presupun că pentru unii cititori acest lucru sună ca un mod destul de neplăcut de a petrece o săptămână. Pentru mine, a fost o săptămână aproape perfectă, departe de stresurile vieții de zi cu zi și în care am avut ceva timp să consider corpul uman ca o mașină care consumă energie și generează energie.
Înainte de a continua discuția, trebuie să revizuiesc unele dintre unitățile de măsură aplicabile pentru această discuție. Mai întâi să luăm în considerare o unitate familiară de energie, caloria. O calorie este cantitatea de energie necesară pentru a încălzi un gram de apă cu un grad centigrad. Energia conținută în alimentele pe care le consumăm poate fi măsurată în calorii. Din păcate, ori de câte ori auziți că cineva discută despre o calorie alimentară, ceea ce înseamnă cu adevărat este o mie de calorii (o kilocalorie). De ce cineva a decis că „kilocaloria” a fost prea greu de înțeles atunci când a discutat despre mâncare este pierdut în istorie. Deci, când auzi pe cineva spunând că ar trebui să mănânci 2.000 de calorii pe zi în dieta ta, aceasta este de fapt 2.000.000 de calorii. Această distincție va fi importantă în discuția de mai jos.
În continuare, să vorbim despre unitățile de putere, care este energia consumată pe unitate de timp. De exemplu, un erg este o unitate de putere egală cu cheltuirea unei calorii pe secundă. Deși cunoașterea definiției unui erg poate fi destul de utilă dacă faceți un puzzle încrucișat, unitatea standard de măsură pentru putere este Watt. Pentru a discuta despre Watts, mai întâi trebuie să introduc Joule. În calorie există 4.184 de juli. Aș putea explica de ce, dar această discuție despre unități devine probabil puțin cam plictisitoare. Un Watt este egal cu un Joule pe secundă.