Protozoii ar putea să-ți controleze creierul - Scientific American
Unii protozoare infectează creierul gazdei lor, modelându-și comportamentul în modurile cele mai potrivite pentru agentul patogen, chiar dacă duce la sinuciderea gazdei
Înscrieți-vă pentru buletinele informative gratuite ale Scientific American.
"data-newsletterpromo_article-image =" https://static.scientificamerican.com/sciam/cache/file/CF54EB21-65FD-4978-9EEF80245C772996_source.jpg "data-newsletterpromo_article-button-text = butonul" Înscrieți-vă "data-newsletter -link = "https://www.scientificamerican.com/page/newsletter-sign-up/?origincode=2018_sciam_ArticlePromo_NewsletterSignUp" name = "articleBody" itemprop = "articleBody">
ANTICA DEZBATERE în jurul existenței liberului testament apare irezolvabil, o întrebare metafizică care generează multă căldură, dar puțină lumină. Simțul comun și volumele cercetărilor psihologice și neuroștiințifice relevă, totuși, că suntem mai puțin liberi decât credem că suntem. Genele noastre, creșterea și mediul nostru influențează comportamentele noastre în moduri care deseori scapă de controlul conștient. Înțelegând această influență, industria publicitară a cheltuit aproximativ jumătate de trilion de dolari în întreaga lume în 2010 pentru a modela deciziile de cumpărare ale consumatorilor. Și dictaturile extreme, precum cea din Coreea de Nord, rămân la putere prin utilizarea eficientă a unor forme de propagandă insidioase și omniprezente. Cu toate acestea, nimic nu se apropie de perfidia organismului unicelular Toxoplasma gondii, unul dintre cei mai răspândiți dintre toți protozorii paraziți. Acesta preia creierul gazdei sale și îl face să facă lucruri, chiar acțiuni care îl vor determina să moară, în slujba acestui autostopist urât. Sună ca un film de groază brusc de la Hollywood, cu excepția faptului că este real.
Știm că boala, în general, poate să ne încetinească, să ne incapaciteze și, în cel mai rău caz, să ne omoare. Cu toate acestea, acest organism este mult mai specific. Selecția naturală a dat naștere la agenți patogeni care se infiltrează în sistemul nervos și schimbă cablajul sistemului pentru a-și atinge scopul final, replicarea - ca un virus de computer care reprogramează o mașină infectată.
Așa este cazul T. gondii. Se reproduce sexual numai în intestinele pisicilor, dar se poate menține la infinit la orice animal cu sânge cald. Pisicile infectate își varsă milioane de ovociste în fecale. Luate de tot felul de animale, inclusiv câini, rozătoare și oameni, acestea infectează mușchii și creierul pentru a scăpa de atacurile sistemului imunitar al gazdei. Ascunse, rămân latente ca chisturi, înconjurându-se de un perete celular dur. Cu toate acestea, această etapă liniștită a infecției, numită toxoplasmoză, este înșelătoare. Încălcând toate regulile bunei ospitalități, acești invadatori fac creierul gazdei să facă lucruri contraproductive pentru propria supraviețuire.
Toxoplasmoza a fost studiată cel mai bine la șobolani și șoareci. Ambele specii au o temere adâncă, înnăscută față de pisici din motive evidente. Pulverizați un pic de urină de pisică într-un colț, iar rozătoarele vor evita această locație, bine, ca ciuma. În schimb, un animal infectat își pierde frica înnăscută față de pisici. Prin unele măsuri, pare chiar să fie ușor atras de mirosul felinelor. Aceasta este o întorsătură nefericită pentru rozătoare, deoarece acum este mai probabil să fie vânat cu succes de o pisică. Pe de altă parte, aceasta este o afacere excelentă pentru T. gondii. Când pisica devoră bichonul bolnav și creierul său contaminat, T. gondii se mută în gazda finală, unde se reproduce, completându-și ciclul de viață. Nu chiar ceea ce au în vedere romanticii atunci când scriu despre „cercul vieții”!