Produse din ciuperci medicinale ca sursă bună de suplimente alimentare

Se crede că ființele umane au căutat în mod constant noi substanțe care pot importa funcții biologice și îi pot face pe oameni mai în formă și mai sănătoși. Recent, societatea occidentală a apelat la plante, ierburi și alimente ca surse ale acestor potențatori. Aceste produse au fost denumite, în mod diferit: vitamine, suplimente alimentare, alimente funcționale, fitochimice, nutraceutice (Zeisel 1999) și nutriceutice (Chang și Buswell 1996). Acestea sunt concepute pentru a completa dieta umană, pentru a nu fi folosite ca aliment obișnuit, prin creșterea aportului de compuși bioactivi pentru îmbunătățirea sănătății și fitnessului. Industriile implicate în furnizarea acestor substanțe se extind în Statele Unite. În 1990, vânzările SUA de suplimente alimentare au fost evaluate la 3,3 miliarde USD; în 1992, 3,7 miliarde USD; în 1994, 5,0 miliarde USD; în 1996, 6,5 miliarde USD; în 1998, 12,0 miliarde USD; iar în anul 2000 se estimează a fi de 14,0 miliarde de dolari SUA (Zeisel 1999). Se așteaptă ca aceste produse suplimentare să fie recunoscute și comercializate în curând în Europa și Asia de Est.

ciuperci

Cerințele actuale de muncă la presiune ridicată au ca rezultat un mare stres pentru corpul uman, ceea ce determină o slăbire a sistemului imunitar uman. Acest lucru s-a dezvoltat ca o consecință a rezistenței naturale mai scăzute a corpului, rezultând o tendință crescută față de boli. Există unele dovezi că tratamentul benefic al acestor boli poate fi obținut prin consumul de ciuperci ca aliment funcțional sau prin utilizarea compușilor biologic activi extrasați ca supliment alimentar. Spre deosebire de majoritatea produselor farmaceutice, compușii biologic activi care sunt extrasați din ciuperci (nutrițutici) au o toxicitate extraordinar de mică, chiar și la doze mari. Privite de mult ca tonice, se știe acum că pot îmbunătăți profund calitatea sănătății umane.

Ciupercile medicinale sunt folosite ca supliment alimentar sau aliment medicinal în China de peste 2.000 de ani. La sfârșitul anilor '80, ingredientele lor extractibile au primit o mare atenție ca produse pentru îmbunătățirea funcției biologice, făcând astfel oamenii mai în formă și mai sănătoși. În unele cazuri, aceste suplimente alimentare au fost utilizate în prevenirea și tratamentul diferitelor boli umane. De exemplu, France et al. (1999) au enumerat șase grupuri,

(1) șase specii care reduc nivelul colesterolului total, Auricularia auricula-judae, Cordyceps sinensis, Ganoderma lucidum, Grifola frondosa, Pleurotus ostreatus și Tremella fuciformis;
(2) două specii care reduc „colesterolul rău - nivelul lipoproteinelor cu densitate mică (LDL)”, Auricularia auricula-judae și Tremella fuciformis;
(3) trei specii care reduc nivelul trigliceridelor, Cordyceps sinensis, Grifola frondosa și Lentinua edodes;
(4) șase specii care reduc legarea trombocitelor (in vitro), Auricularia auricula-judae, Calyptella sp., Ganoderma lucidum, Kuehneromyces sp., Neolentinus adhaerens și Panus sp.;
(5) trei specii care pot reduce presiunea arterială, Ganoderma lucidum, Grifola frondosa și Tricholoma mongolicum și
(6) șase specii care pot reduce glicemia, Agaricus bisporus, Agrocybe aegerita, Cordyceps sinensis, Tremella aurantia, Grifola frondosa și Coprinus comatus.