Preotul care a dat spatele bisericii - din dragoste Independentul Independent
După ani de antrenament și condiționare - spălarea creierului, dacă doriți - Kevin Hartley a plecat de la o viață de predare a catolicismului pentru sfințenia supremă: dragostea unei femei bune
Independent angajează peste 100 de jurnaliști din întreaga lume pentru a vă aduce știri în care puteți avea încredere. Pentru a susține jurnalismul cu adevărat independent, vă rugăm să luați în considerare o contribuție sau un abonament.
Căsătoria a fost ultimul lucru în mintea mea, în timp ce am îngenuncheat în capela Colegiului Englez din Lisabona, în iunie 1962. Familia mea și o grămadă de prieteni veniseră tot drumul din Anglia pentru hirotonia mea. Palmele mâinilor mele erau unse cu ulei, episcopul îmi pusese mâinile pe cap, eram preot pentru totdeauna.
Colegiul Lisabona fusese fondat în secolul al XVII-lea pentru a-i instrui pe englezi să devină preoți care să se întoarcă în secret pentru a sluji (cu riscul vieții lor) la catolicii împrăștiați din țara lor natală, iar eu am fost moștenitorul lor. Nu mi-aș risca gâtul să mă întorc în Anglia, dar eram pregătit să servesc tot restul vieții oriunde mi-a cerut episcopul.
În afară de scurte vizite, eram plecat din Anglia de șase ani. În câteva săptămâni de la sosirea mea am fost scufundat în provocarea îndatoririlor parohiale într-o parohie din sudul Manchesterului. Să fiu numit „Tată” de oameni cu vârsta suficientă pentru a fi bunicii mei nu mi s-a părut ciudat, deși aș putea fi defensivă când cineva mă provocă, un bărbat în vârstă de 24 de ani și preot, într-un anumit punct de vedere moral. Încă mă înroșesc să mă gândesc la momentul în care am avut un set-to cu un cuplu despre utilizarea lor a pilulei. A început destul de inocent, iar ei mi-au spus că au renunțat să meargă la biserică. Apoi, pe măsură ce motivul a devenit evident - ei foloseau pilula, deoarece nu putea fi vorba despre faptul că ar trebui să aibă mai mulți copii - m-am trezit argumentând cu tărie cât de contraceptivă artificială era contrară învățăturii Bisericii, deoarece era o frustrare deliberată a funcției naturale a sexului . Eram atât de ferm, atât de sigur de mine, atât de greșit. Ne-am despărțit furios și nu i-am mai văzut. Dar așa am fost instruiți; Biserica avea răspunsurile corecte și dacă cineva nu putea fi convins, acesta era punctul lor de vedere.
Citeste mai mult
În ansamblu, oamenii păreau să mă accepte așa cum mă găseau; ei, ca și mine, cumpăraseră imaginea tradițională a preotului ca conducător, autoritate, în chestiuni legate de credința catolică și, sigur în statutul meu, am putut să raportez în termeni prietenoși, nu intimi, cu toți diferiții oameni pe care i-am întâlnit în parohia mea. Nu spun că am fost genial la ceea ce făceam, dar a fost satisfăcător. A fost bine să vizitez familii fericite căsătorite, să simpatizez cu cei aflați în dificultate - „Fred este plecat, tată” însemna că o femeie fusese lăsată pe cont propriu să aibă grijă de copiii ei în timp ce partenerul ei se afla în Strangeways - dar a existat întotdeauna propriul meu colț să se retragă în presbiteriu la sfârșitul zilei.
De ce durează șase ani pentru a pregăti un preot catolic? Ceea ce trebuie să știe pentru a funcționa ar putea fi încadrat într-un an, cel mult doi ani; șase ani sunt pentru condiționarea, spălarea creierului, dacă doriți, pentru a asigura ascultarea învățăturii Bisericii și, inevitabil, pentru a inculca acceptarea celibatului. Unii oameni consideră ideea unui bărbat celibat de neimaginat, nefiresc. Nu m-ați simțit frustrat, mi s-a cerut, când ați văzut femei atrăgătoare care nu erau la îndemâna dvs.? S-ar putea la fel de bine să întrebați un membru al SAS dacă invidiază viața ușoară a civililor. Probabil că veți primi un răspuns scurt, neimprimabil.
Poate că este o comparație nedreaptă, dar ideea mea este că acei ani de condiționare au format viața preotului. Dacă soldatul nu poate accepta că în cele din urmă slujba lui este să omoare sau să fie ucis, el este declarat impropriu pentru datorie. Dacă preotul catolic nu poate accepta că celibatul este un mod de viață dedicat binelui mai mare al enoriașilor săi, el este considerat de către superiorii săi drept bunuri răsfățate, o risipă de spațiu. Aceasta a fost cel puțin atitudinea din anii trecuți.
Desigur, am observat fete drăguțe. La facultate, gluma fusese: „Doar pentru că ții o dietă, nu înseamnă că nu poți să te uiți la meniu”. Dar, ca și alți preoți, am exercitat prudență în compania femeilor. Fusesem avertizat de un duhovnic în vârstă cu privire la femelele prădătoare, femei care ar vedea gulerul câinelui ca pe o provocare și destul de sigur că în parohie erau unii cărora le plăcea să cocheteze și nu întotdeauna fete singure. Am fost suficient de naiv pentru a fi flatat de atenția lor, dar sigur în armura mea celibată am reușit să-i țin la distanță de braț.
Una dintre îndatoririle mele era să acționez în calitate de capelan la școala secundară catolică din apropiere, unde domnișoara Maben Maclean, proaspăt numită profesoară de educație fizică, mi-a atras atenția mai ales pentru că era mai aproape de vârsta mea și, poate pentru că nu era catolică, nu Nu mă trata cu același amestec de deferență și rezervă pe care le-am primit de la restul personalului.
Școala a organizat o excursie în Belgia într-o vacanță de vară. Am fost invitat să mă alătur celor 50 de copii din Manchester liberi și o mână de personal aparent mai intenționat să se îmbete decât să se ocupe de acuzațiile lor. Timp de o săptămână, Maben și cu mine ne-am trezit având de-a face cu adolescenți beți, încercând să ferim copiii vulnerabili de rău. Asta ne-a dat o legătură specială, a fost bine să avem o prietenă apropiată, nimic mai mult decât atât. Nu cred că ne-am sărutat vreodată și căsătoria cu siguranță nu era în mintea mea. Dar s-a format o prietenie fermă, din adversitate, s-ar putea spune.
Apoi, Maben a anunțat că s-ar fi saturat de salarii mizerabile și cazare grotă în Manchester. A plecat să se alăture fratelui ei în Canada.
Un an sau ceva mai târziu m-am oferit voluntar să predau într-un seminar junior din Rwanda cu un contract de cinci ani. Nu a avut niciun fel de revenire, nici măcar subconștient; nu mi-a trecut niciodată prin cap o relație romantică cu Maben. M-am săturat să lucrez cu un preot paroh alcoolic, mai ales că autoritățile Bisericii au preferat să nu facă nimic în acest sens. În zilele noastre s-ar putea cere transferul către o altă parohie, dar acest lucru nu a fost făcut în anii șaizeci; voluntariatul pentru munca misionară a fost totuși încurajat și, deși nu știam prea multe despre Rwanda, cu excepția faptului că vorbeau franceză și produceau timbre poștale exotice, mi s-a părut o provocare interesantă (se întâmplă să fie și decorul următorului meu roman).