Preluarea definitivă a Rusiei contemporane a lui Masha Gessen este opera vieții

„Am vrut să scriu o poveste despre cum nu a ajuns democrația rusă”, a spus Masha Gessen.

Discutam despre „Viitorul este istorie: cum a recuperat Rusia totalitarismul” lui Gessen, finalist pentru Premiul Național al Cărții în non-ficțiune. În carte, Hessen spune povestea evoluției post-sovietice a Rusiei prin poveștile interconectate a șapte ruși. Patru dintre protagoniștii ei s-au născut în ultimul deceniu al existenței Uniunii Sovietice și au ajuns la vârstă în perioada de potențial haotic care a urmat. Trei sunt intelectuali care s-au străduit să studieze și să reușească în disciplinele alese, doar pentru a descoperi după prăbușirea URSS că trăiseră și lucrează într-un vid intelectual.

Cartea a început, în cuvintele lui Gessen, ca „o polemică asupra acestei idei de traume”. Hessen și-a dat seama rapid că, pentru a-și realiza pe deplin ideile, avea nevoie de un format literar care să conducă la o intimitate mai mare. Subiectul era intim pentru ea: născută într-o familie evreiască din Rusia sovietică, Hessen a imigrat în Statele Unite împreună cu părinții ei ca adolescentă la începutul anilor 1980, s-a întors în Rusia ca jurnalist și activist la începutul anilor 1990, apoi s-a mutat înapoi în Statele Unite în 2013 pentru a scăpa de represiunea guvernului rus asupra persoanelor și familiilor LGBTQ.

Cartea rezultată este gargantuană atât în ceea ce privește efortul intelectual, cât și lungimea, o imersiune captivantă și destabilizantă într-o țară care a devenit recent un subiect al fricii și fascinației americane reînnoite. "Am simțit că voi reuși fie să reușesc spectaculos, fie că voi eșua spectaculos", a spus Gessen. "Nu am scris niciodată o carte atât de neobișnuit de structurată, atât de ambițioasă și, de asemenea, atât de imensă."

Hessen era înaintea curbei. După alegerea lui Donald Trump, un articol pe care l-a scris pentru The New York Review of Books, intitulat „Autocrație: reguli pentru supraviețuire”, a devenit viral. „Am învățat câteva reguli pentru a supraviețui într-o autocrație și pentru a vă salva sănătatea și respectul de sine”, a scris ea, citând anii de viață în Rusia lui Vladimir Putin.

„Viitorul este istorie” este o ilustrare a zgomotului - intelectual, moral, politic, interpersonal - implicat într-o încercare de a supraviețui unei autocrații. Este, de asemenea, o ilustrare a tulburării implicate în încercarea de a elimina autocrația. Evenimentele din timpul dintre căderea Uniunii Sovietice și ascensiunea lui Putin schimbă sensul după ce au avut loc; momente care arată ca purtători ai democrației se transformă în avertismente ale unei societăți care nu se poate schimba.

Aceste mișcări ale unei națiuni nou independente, după spusele lui Hessen, se simt personale.

„Am rupt în mod conștient convențiile distanței”, mi-a spus Gessen. „Jurnalismul narativ se face [de obicei] la un fel de distanță de mijloc; jurnalistul este suficient de aproape de subiectul ei pentru a putea observa și descrie, niciodată atât de aproape încât să nu poată vedea din exterior, niciodată atât de departe încât să poată descrie cu adevărat procese istorice uriașe. Ceea ce am vrut să fac cu această carte a fost să schimb asta și să folosesc felul de distanță pe care o va folosi un romancier. ”

Gessen a evitat, de asemenea, subiecte comune pentru un jurnalist - cei care dețin puterea și persoanele obișnuite ale căror experiențe devin emblematice pentru cele ale unui întreg grup - pentru un set specific de protagoniști.

„Mi-am dorit oameni care au o relație articulată cu puterea, dar care nu dețin puterea”, a spus ea. În alegerea subiecților ei tineri, identificați, ca obișnuiți în Rusia, prin diminutivele numelor lor - Masha, Zhanna, Seryozha și Lyosha - a căutat copii din anii 1990 care să-și amintească protestele și schimbările politice din 1991 și care, ca adulți, au fost afectați de represiunile guvernului lui Putin. Ea și-a dorit, de asemenea, să provină din medii socio-economice diverse. „Am vrut să arăt ceva la care americanii nu se gândesc de obicei atunci când se gândesc la Rusia, care este stratificarea extremă a societății sovietice”, a spus ea.

Cadrul intelectual al cărții a fost, pentru Hessen, opera unei vieți.

„Este probabil genul de experiență de scriere pe care nu îl voi mai avea niciodată, pentru că există idei care mi-au trecut prin cap de ani de zile”, a spus ea. "Într-un fel, lucrez la această carte de 25 de ani, nu?"

„Viitorul este istorie” face parte dintr-o cohortă de cărți noi care încearcă să comunice istoria, condițiile sociologice, experiența trăită și impactul continuu al Uniunii Sovietice la scară umană. Romanul „The Patriots” al lui Sana Krasikov a fost lansat în ianuarie trecut, urmat de trei membri ai unei familii prin URSS și după prăbușirea acestuia. „Casa Guvernului”, lansată în vara trecută, de Yuri Slezkine, este o istorie non-ficțiune a URSS, relatată prin istoria unuia dintr-o clădire de apartamente gigant care găzduia noua elită a Partidului Comunist și apoi a fost martoră la arestările lor în masă în timpul epurărilor lui Josef Stalin.

Ar fi ușor pentru un cititor american să interpreteze fluxul de noi studii, jurnalism și ficțiune axate pe tranziția Rusiei Sovietice către independență ca o confirmare a faptului că Rusia a progresat suficient de mult în dezvoltarea unei noi identități sociale și politice pentru a necesita o analiză independentă.

„Viitorul este istorie” se bazează pe o idee diferită despre creșterea post-sovietică a Rusiei: că noul stat rus funcționează printr-o extensie contemporană a metodelor sovietice de guvernare, suprimare și violență. Polemica asupra traumei pe care Hessen și-a imaginat-o inițial a început, a spus ea, cu „ideea foarte simplă că nu ne așteptăm ca oamenii să funcționeze normal atunci când ies dintr-o relație abuzivă, nu ne putem aștepta la o societate, o țară, să funcționeze „normal” odată ce este eliberat de citat-fără citat ”.

Tinerii protagoniști ai lui Gessen au ajuns la o vârstă ușor prea târziu pentru a fi profund traumatizați de Uniunea Sovietică și cresc înfundați de efectele ulterioare ale traumei. Toți ajung la o anumită formă de putere, accesându-l pe scurt ca activiști, politicieni, oameni de afaceri și universitari. Toți, în cele din urmă, sunt forțați să se îndepărteze de acel acces de către mecanismele centralizate ale puterii sub Putin. Doi părăsesc definitiv Rusia, unul decide să se întoarcă de la activism după ce a fost profund implicat în el timp de aproape șase ani și unul cu care Gessen nu a putut stabili contactul din 2015, cade într-o depresie debilitantă.