Prea curat pentru binele copiilor noștri The New York Times
Când suzeta unui copil îi cade din gură și pe pământ, este confiscată și fierbută de părinți neliniștiți sau doar linsă și reintrodusă de cei mai înclinați?
Mulți părinți, destul de rezonabil, își fac griji că germenii și murdăria își găsesc drumul în gura unui copil. Dar mulți au auzit și în ultimii ani despre „ipoteza igienei”, care susține că o anumită expunere la germeni și microorganisme în copilăria timpurie este de fapt bună pentru noi, deoarece ajută la dezvoltarea sistemului imunitar. Un studiu suedez din 2013, de exemplu, a arătat că copiii ai căror părinți tocmai și-au aspirat suzetele au un risc mai scăzut de a dezvolta eczeme.
Când vorbim despre ipoteza igienei, colecția de teorii care abordează posibilele probleme care pot fi asociate cu creșterea mai puțin expusă la germeni și murdărie, vorbim în esență despre creșterea în interior. Vorbim despre trăirea într-o lume a suprafețelor relativ curate și controlate, în care nici copiii mici care ridică în mod constant lucruri și le pun în gură nu vor intra în contact cu o varietate foarte largă de expuneri.
„Mediul construit este locul în care copiii noștri cresc”, a spus Jack Gilbert, director al Microbiome Center și profesor de chirurgie la Universitatea din Chicago. El a fost unul dintre autorii unui bine-cunoscut studiu din 2016 publicat în The New England Journal of Medicine, care a comparat profilurile imune ale copiilor Amish, care cresc în fermele unifamiliale mici, și copiii hutterite, care sunt similari genetic, dar cresc ferme mari, industrializate. Amish, care trăiește într-un mediu descris ca fiind „bogat în microbi” sau, alternativ, plin de praf de curte, avea rate de astm izbitor de mici.
Dr. Gilbert este co-autor, împreună cu Rob Knight și Sandra Blakeslee, a unei cărți despre acest subiect care a apărut în iunie, intitulată „Dirt Is Good: The Advantage of Germs for Your Child’s Developing Immune System”.
În ultimul secol și jumătate, a spus el, de când a înțeles că microbii cauzează boli, ființele umane au încercat cât mai mult posibil să-și zidească corpurile de lumea microbiană a bacteriilor, virușilor și ciupercilor. "Ne-am separat în mod deliberat din motive de confort și din motive de frică de boli".
Și a funcționat; nu există nicio îndoială că creșterea igienei a salvat mulți copii de boală și moarte. Separarea scrupuloasă a copiilor de microbii care se găsesc în apa impură, de exemplu, sau laptele nepasteurizat a jucat un rol major în reducerea mortalității infantile și a copiilor, permițând milioane de copii să trăiască și să prospere. Dar am venit, de asemenea, să ne întrebăm, în ultimii ani, dacă copiii care sunt prea complet împărțiți de mediul microbian în care a evoluat specia noastră pot crește cu unele consecințe negative ale caselor noastre mai curate.
Această separare începe de fapt chiar înainte ca un copil să fie adus în mediul ei curat de acasă. „Toate mamiferele se nasc puternic inoculate cu bacterii din canalul maternal de naștere”, a spus Maria Gloria Dominguez-Bello, ecologă, care este profesor asociat în cadrul Programului de microbiomi umani la Școala de Medicină a Universității din New York. Pentru bebelușii alăptați, perioada de alăptare este în general una de expunere mai scăzută a mediului, dar expunere maternă intensă, a spus ea, iar după înțărcare, bebelușii intră într-o perioadă de interacțiune mult mai mare cu microbii din jurul lor.