Poți fi trimis în judecată pentru o recenzie negativă din Yelp
O pictogramă Facebook Distribuiți de Facebook
O pictogramă Twitter Distribuiți prin twitter
O pictogramă LinkedIn Distribuiți prin linkedin
O pictogramă de e-mail Distribuiți prin e-mail
Întreprinderile mici trăiesc sau mor adesea din gură-vorbă, deoarece aproximativ 86% din S.U.A. consumatorii consultă recenziile online înainte de a patrona o afacere locală, potrivit unui sondaj BrightLocal.
Deci, ce se întâmplă dacă postezi o recenzie negativă a unei afaceri și proprietarul companiei încearcă să riposteze sau chiar încearcă să te tacă cu un proces?
Este o tendință care devine din ce în ce mai frecventă pe măsură ce tot mai mulți oameni își împărtășesc opiniile în forumurile și forumurile de discuții online, de la Yelp (care conține peste 100 de milioane de recenzii de la utilizatori) până la secțiunile de comentarii ale paginilor de socializare ale afacerilor.
În iulie, un utilizator Yelp din Florida, numit Tom Lloyd, a declarat pentru „CBS This Morning” că a rămas cu peste 25.000 de dolari în facturi legale, după ce o practică veterinară l-a dat în judecată pentru defăimare în urma unei recenzii negative a lui Yelp. În recenzie, Lloyd a povestit cum câinele său a murit la spitalul pentru animale, așteptând un chirurg care nu a apărut niciodată.
Iar Lloyd nu este singur.
În 2018, o atracție turistică din Branson, Missouri, numită Bigfoot on the Strip, i-a dat în judecată pe un bărbat din Kansas și pe fiica sa pentru o recenzie relativ caldă publicată pe TripAdvisor (bărbatul a acordat inițial companiei un rating de trei din cinci stele). Procesul a solicitat cel puțin 25.000 de dolari și costuri legale de la bărbatul din Kansas, dar i s-a acordat o hotărâre sumară în august 2019, care a încheiat procesul, conform arhivelor instanței.
Și în 2015, un cuplu din Colorado ar fi acumulat 65.000 de dolari în taxe legale (inclusiv o plată de decontare de 15.000 de dolari) care lupta împotriva unui proces de defăimare introdus de o companie de pardoseli, cuplul a analizat negativ pe Yelp.
„Majoritatea americanilor nu își dau seama că pot fi dați în judecată pentru că au scris o recenzie online”, spune Evan Mascagni, un avocat care funcționează în prezent ca director politic la Proiectul de participare publică, un grup nonprofit care pledează pentru drepturile primului amendament.
„Odată cu creșterea site-urilor de conținut [recenzie] generate de utilizatori, cum ar fi Yelp, TripAdvisor, Google, am văzut într-adevăr o schimbare în care oamenii sunt dați în judecată pentru discursul lor online”, spune Mascagni pentru CNBC Make It.
Cu atât de mulți consumatori care postează recenzii online ale afacerilor, nu este surprinzător faptul că unii proprietari de afaceri ar putea face excepție de la recenzia ocazională negativă, spune Carl Settlemeyer, avocat la biroul de protecție a consumatorilor al Comisiei de comerț federal.
„Uneori [recenzia unui consumator] poate merge prea departe, uneori o afacere poate încerca să-și arunce greutatea și să încerce să tacă un consumator”, a declarat Settlemeyer pentru CNBC Make It.
Mascagani merge până la a spune că unii oameni încearcă să „deturneze sistemul nostru judiciar pentru a reduce la tăcere, a intimida și a hărți criticii lor”.
Sunt recenzii protejați?
În timp ce Settlemeyer constată că întreprinderile care dau în judecată consumatorii pentru recenzii negative online este departe de a fi o apariție cotidiană în toată țara, devine o problemă suficientă încât Congresul a simțit nevoia să adopte o lege în 2016, numită Consumer Review Fairness Act (CRFA), pentru protejează capacitatea consumatorilor de a lăsa o analiză onestă on-line a unei companii fără a fi pedepsiți.
CRFA a interzis utilizarea de către întreprinderi a clauzelor de nediscriminare în orice contracte care nu sunt în mod rezonabil deschise negocierii. Guvernul a deschis ușa împotriva companiilor care încearcă să folosească amenințarea unui proces și taxele legale asociate, pentru a-și consolida consumatorii fie să evite să scrie recenzii negative, fie să le retragă după ce au fost scrise.
FTC a folosit legea pentru a emite plângeri împotriva companiilor (de la o companie de reparații HVAC la o firmă de închirieri de vacanță) conform căreia agenția ar fi folosit clauze de nediscriminare în contracte pentru a da în judecată consumatorii care au lăsat recenzii oneste online, „cu un limbaj diferit care varia dintr-o puternică restricție de confidențialitate care ar acoperi postarea de recenzii pentru a spune „Nu-mi lăsa niciun comentariu mai mic de cinci stele sau am să vă dau în judecată pentru 25.000 de dolari”, spune Settlemeyer.